同步转速，又称旋转磁场的速度，用n1表示，其单位是“r/min”。它的大小由交流电源的频率及磁场的磁极对数决定。

当旋转磁场具有 对磁极时，交流电每变化一周，磁场就在空间转过 转。故同步转速 为

式中：

——电流的频率；

——定子绕组产生的磁极对数。

我国电网供电电流的频率(即工频)为（即每秒完成50个周期的变化），则一对旋转磁场的转速就是50r/min×60=3000 r/min。

若定子绕组采用的排列方式不同，那么产生的磁极对数也不同，如图1所示的电动机。若把定子上每相隔180°的两个绕组串连起来作为一相绕组（例如U相绕组是由绕组与串联组成），最后把三相绕组再按星形接法（或三角形接法）接入三相电源，便能产生有两对磁极的旋转磁场。

每当交流电变化一个周期，两极旋转磁场就在空间转过360°（即1 转）机械角度。四极的旋转磁场在电流变化一周中，在空间只转过180°（即1/2 转）机械角度。

电动机的转速，用 n 表示。转子是被旋转磁场拖动而运行的，在异步电动机处于电动状态时，它的转速恒小于同步转速n1，这是因为转子转动与磁场旋转是同方向的，转子比磁场转得慢，转子绕组才可能切割磁力线，产生感生电流，转子也才能受到磁力矩的作用。

假如有情况，则意味着转子与磁场之间无相对运动，转子不切割磁力线，转子中就不会产生感生电流，它也就受不到磁力矩的作用了。如果真的出现了这样的情况，转子会在阻力矩（来自摩擦或负载）作用下逐渐减速，使得。当转子受到的电磁力矩和阻力矩（摩擦力矩与负载力矩之和）平衡时，转子保持匀速转动。所以，异步电动机正常运行时，总是，这也正是此类电动机被称作“异步”电动机的由来。又因为转子中的电流不是由电源供给的，而是由电磁感应产生的，所以这类电动机也称为感应电动机。