同种异名，也就是同一个物种被取了两个名字。如果一个物种有多个名字，那么，其中一个被确定为有效名，其他名字相应地就是同种异名。

在大部分的收藏热门科中，同种异名要比有效名多得多。如果在宝螺，芋螺这样的物种，一个有效名有二三十个同种异名是非常正常的。因此，在贝壳交易中，要特别当心，不然的话，兴冲冲地买回来的新种标本却是自已经有的普通标本就不可避免了。

第一， 由于主观或客观的原因，同种异名的作者没有查尽应该查阅的文献，也就是说他不知道他发表的新种早被别人发表了。这种情况在一两百年前尤其普遍。

第二， 由于对物种的研究不透彻导致把已知种当成了新种。比如把幼贝当成了新种；或者某种物种可以有多种颜色和花样，同种异名的作者把不同颜色的标本当成了新种；有些物种的外形也可以有较大的变动，这样的物种不可避免地会不停地被不同的作者发表为新种。比如海贝中的Conus ventricosus Gmelin 1791（地中海芋螺），它是地中海中的芋螺。但是，在二战以前，人们认为地中海中有几十种芋螺。二战后，有生物学家仔细考察了地中海芋螺的生活和繁殖情况，认为地中海只有一种芋螺，但很多人不相信，存在争议。DNA 研究证实地中海确实只有一种芋螺。于是Conus ventricosus Gmelin 1791成了有效名，而这个有效名的同种异名竟然有91个。最近的一个发表在1991年。这主要是由于这种芋螺的颜色，花样和外形都有较大的变动幅度，因此有许多人认为自己找到了新物种，赋予新的名字。同种异名的世界冠军可能是Anodonta cygnea（淡水蛏），这是一种欧洲淡水蚌，已经被罗列出来的同种异名已经有好几百了。

第三 由于种的定义的不明确导致大量的同种异名。一个群体和另一个群体之间究竟有多大差异才能算两个种，并没有也不可能给出一个量化的指标。对于高等动物来说，有个很客观的标准，就是不同种之间必须生殖隔离，也就是杂交不育（无交配意愿，或者交配不受孕，或者后代不能继续繁衍）。但对于软体动物来说，没有足够的研究资料来供种的鉴定使用。所以，种是否成立，基本上是看其贝壳学特征，也就是其壳和别的贝壳的差异大，就是独立的种。这样就产生了一个问题，究竟要多大的差别才算一个独立的种呢？情况就非常复杂了。有的人只要找到一点稳定的差别就算一个新种，比如外形更圆一点或更长一点，比如多一块色斑，比如多一个牙齿等都可以支持新种成立。有的人可能要求很大的差别才支持一个新种。不仅因人而异，而且还因科而异。在有些科，比如宝螺科，支持一个新种的成立需要的差别很小，比如阿拉伯宝螺和花枕宝螺（Cypraea arabica，Cypraea eglantina），紫口宝螺和妆带宝螺（ Cypraea carneola，C.leviathan）之间的差别非行家里手无法辨别，但它们却都是有效种。但是萨米芋螺却被认为是木乃伊芋螺的同种异名，而它们之间的差别哪怕是第一次接触贝壳的人也能在一秒中内感受到。

对于第一种和第二种情况产生的同种异名，处理起来比较简单。确定最早的那个名称为有效名（个别情况下会使用名气最大使用最广泛的那个名字为有效名），其余的全部为同种异名，废弃不用。

对于第三种情况产生的同种异名，情况就复杂多了。这种情况下，新发表的物种和以前所发表的物种肯定会有某些稳定的区别，问题是这些区别够不够大。有些人（所谓lumper）会要求非常大的区别，许多名称会被处理为同种异名。而另一些人（所谓spliter）则会坚持新物种的有效性。因此，在参阅不同的资料的时候，会得到不同的结果。有人经常会问，全世界有多少种软体动物，这就看由谁来数，有人统计为5万种，有人统计为20万种，这不是谁对谁错的问题，而是关于种的定义的问题。

对于第三种情况的同种异名，如果它确实代表了一个有稳定的遗传特征的群体，如果这个群体在地理上和有效名代表的群体有隔离，一般地，新的名称不会被彻底废弃，而是被当作一个亚种名来使用。比如中国东海产的寺町翁戎螺的拉丁名发表的时候是Entemnotrochus teramachii Kuroda, 1955 ，但有人指出这个名字应该和产于南非的非州翁戎螺 Pleurotomaria africana Tomlin, 1948 是同一种。由于非洲翁戎螺早几年发表，所以，Entemnotrochus teramachii Kuroda, 1955是Pleurotomaria africana Tomlin, 1948的同种异名。但由于这两个群体相隔万里，地理隔离，于是产于中国东海的这个群体就叫Pleurotomaria africana teramachii （Kuroda, 1955），也就是把teramachii 当成亚种名。这种情况下，俗名一般不会变更，还叫寺町翁戎螺。

再一种情况,对于第三种情况的同种异名，如果它确实代表了一个有稳定的遗传特征的群体,但两个名称所代表的群体在地理分布上重叠或部分重叠，一般地把后发表的名称用做一种型的名称。比如把Conus samiae变为C.sulcatus f.samiae,也就是把samiae当成了sulcatus的型。当然还有一些人会坚持samiae是独立的种，那他们就会继续使用Conus samiae这个名称。这种纷争只有进行进一部的研究（比如DNA鉴定）后才会有结论。