相同的化学组分，在不同的物理化学环境中，能形成结构不同的几种晶体，这种现象称为同质多象现象。成分相同而晶体结构不同的几种晶体，称为该成分的同质多象变体。每一种同质多象变体就是一种矿物。例如金刚石和石墨，就是碳的两种同质多象变体，它们是两种矿物。

同质多象变体间的差异有时很大。例如金刚石和石墨，前者为典型的原子晶格，碳的配位数为4；后者为多 键型晶格，碳原子层内为共价键和离子键共存，层间为分子键，碳的配位数为3。两者的晶格类型、配位数均不 相同，性质也相差很大。 方解石和文石晶格类型相同。但晶体结构不同。方解石晶体结构中Ca离子的配位数为6，而文石中Ca离子配位数为9.后者结构紧密。