名义尺度，也称定类尺度或类别尺度，是将调查对象分类，标以各种名称确定其类别的方法，实质上是一种分类体系。
基本内容
测量尺度是测量所依据的标准，这个标准必须能够反映测量客体的特征和属性的标准。对不同的社会现象需要使用不同的测量尺度，就好象测量身高要用米尺、测量体重用磅秤一样。
测量尺度的重要性：测量尺度决定所获信息，其中名义尺度测定最低的信息水平；测量水平指出分析方法 ，即不同的测量尺度具有不同的分析方法。
从测量的角度看，常用的测量尺度分为四类：名义尺度（定类尺度）、定序尺度（等级尺度）、定距（等距尺度）尺度和定比（比例）尺度。
特点
1.只能测量指标的各种类别之间的差别，不能比较大小，也不能按顺序排列；
2.必须有两个以上的变量值；
3.变量必须互相排斥（非此即彼）；
4.每一个对象都要有一个合适的类型。
数学特征
等于与不等于（或者属于与不属于）；名义尺度是社会测量的最低层次；不能类比大小和按排顺序，更不能进行加减、乘除运算。适用的统计方法有
比例、
百分比、
众数、
异众比率和列联相关系数等。
比较
常用的四种测量尺度测量层次区别如《比较》表所示。
名义尺度处于最低层，定比尺度处于最高层。高层次尺度都具有低层次尺度的一切特征，反之，则不然。
实例
一般来说，对人们的性别、职业等变量特征的测量，都是常见的定类尺度的测量。
例1.家里的空调机的牌子：1科龙；2美的；3海尔；4春兰；5三菱；6松下；7开利；8珍宝；9惠而浦 ；10其他。
例2.性别：1男；2女。
例3.居住的区域：1农村；2城市。
注意事项
1.社会现象大多只能以名义或定序尺度测量，但有时也可将某些现象近似的视为定距或定比，如智力测验；
2.高层次尺度可能获得更多更精确的信息，但调查和分析的工作量大；
3.用较低尺度收集的资料不能用较高尺度的数学运算来处理；
4.选择何种尺度取决于研究所要求的精确度。