中国人使用名片的历史非常久远，最早可以追溯至先秦时期用竹木片书写的“
名刺”。而在此后漫长的两千多年时间里，名片的形式、规格、材质，一直没有形成统一，就是以一种较为随意的方式传播信息，成为了社交场合的重要用具。
直至清代中后期，国门被打开，许多新生事物涌入。人们发现洋人使用的以厚纸制成的咭卡式名片，大小合适，制作精美，上面载有姓名、地址、职务等信息，具有很好的自我介绍功能。在此之前，名片并不便于随身携带。而洋式片子，不仅方便携带使用，接受者也易于贮存，所以人们很快就接受了这种洋式片子，并由此诞生了名片盒这一附属用品。
早期的名片盒多以银或铜制成，后来又出现了檀香木、紫檀木、犀皮、玳瑁等材质，其形态多为长方形的扁盒子，有上下开启的连体小箱式，也有盒身和盒盖分开的小匣式。名片盒上的图案，融合了雕、镂、刻、镶等诸多工艺，做工极其精巧细致。尤其是以硬木制作的名片盒，堪称精美的艺术品。工匠们以刀代笔，以圆雕、透雕、平雕、线雕等工艺，在木盒上面刻画山水人物、花鸟鱼虫、戏曲故事等图案，使之具有一种精巧入微、玲珑剔透的艺术效果，增添了名片盒的文玩韵味和艺术气质。
在人情文化兴盛的清末民初之际，名片盒也是一种身份的象征。而材质越珍贵、工艺越精巧的名片盒，也就越能反映出使用者的档次身份。如一些追求高雅品味的人，使用名贵的檀香木制作名片盒，随身携带，不仅可以起到香囊的作用，还可使名片也濡染上清馨芳香，使人闻起来有一种心神爽悦之感，以此展示自己卓尔不群的品位。相比起来，一些人为了夸示富贵，以黄金珠宝制作名片盒，就显得有几分尘俗之气了。
由于名片盒的诞生年代不长，又属于名声不彰的小件杂项，过去常遭人忽视。然而随着近年来收藏热的升温，一些目光敏锐的玩家已经将目光转移到了一些较为冷门的藏品上，名片盒的升值获利空间也被人看好，成为了藏市上的“潜力股”。而收藏名片盒，有材质、年份、工艺三要素。材质乃以珍异为贵。其次是辨清所属的时代，如果是现代制品，就没有太大的收藏价值。制作工艺则以雕琢手法精致细腻，图案布局精妙，造型完整为收藏的基本前提。