后庭花是唇形科大青属的小乔木或灌木状植物。叶卵形或卵状椭圆形，先端渐尖，基部宽楔形，全缘或波状；伞房状聚伞花序，苞片椭圆形，花萼绿白或紫红色，裂片三角状披针形，花冠白或粉红，裂片长椭圆形；核果近球形，蓝紫色，为宿萼包被；花果期6-11月。因多在庭院中栽培，故而得名“后庭花”。

臭梧桐出自《图经本草》所载蜀漆（常山苗）名下，苏颂提及“海州出者，叶似楸叶，八月开花，红白色，子碧色，似山楝子而小。”《本草纲目拾遗》载有臭梧桐，又称臭牡丹，据引《百草镜》云：“其叶圆尖，不甚大，槎之气臭，叶上有红筋，夏开花，外有红苞成簇，色白五瓣，结实青圆如豆，十一月熟，蓝色，花叶皮俱入药。”按《图经本草》苏颂所指为马鞭草科植物后庭花。《本草纲目拾遗》所记载的臭梧桐既非后庭花，也非臭牡丹ClerodendronbungeiSteud.，而为臭茉莉ClerodendronfragransVent.。因后庭花聚伞花序疏散排列不呈头状，而为红苞成簇，其叶上无红筋。臭牡丹花为红色，粉红色，而非白色。因多在庭院中栽培，故而得名“后庭花”。

落叶灌木或小乔木，高达8m。

小枝近于圆形或略四棱形，近于无毛或被短黄褐色柔毛，散生皮孔。

叶卵形或椭圆形，长5—14厘米，宽2—9.5厘米，顶端渐尖，偶或骤尖，基部楔形以至截形，通常全缘，有时疏生不规则的锯齿，长5～16cm，两面近于无毛，或很少有柔毛，有时仅沿背面叶脉散生短柔毛，叶片有臭味；叶柄长2—8.5厘米，近于无毛或被微柔毛。

聚伞花序顶生及生于枝顶叶腋，二歧分枝，疏散，少花，花序梗长3—6厘米，近于无毛或被微柔毛，末次侧轴上着生三朵花；苞片叶状，椭圆形，长1.4—1.7厘米，早落。花萼绿白色，近于钟状，中部稍膨大，长1.3—1.5厘米，近于无毛，萼管短，5深裂，裂片卵形或椭圆形，长约1.1厘米，每裂片有三条细脉；花冠白色带粉红色，管细长，管长1.8-2厘米，裂片椭圆形，长6—11毫米，雄蕊及花柱长突出。

核果近球形，幼时绿色，成熟后蓝黑色，直径6—8毫米，通常分裂为2—3个小坚果，包藏于红色，稍增大的宿萼内，果熟期宿萼裂片通常向外反折，熟时蓝紫色。花期6—9月，果期9—11月.

原产于中国华东、华中至东北地区，北京、天津，河北、陕西、华北、江苏、安徽有引种。朝鲜半岛、菲律宾、日本等地也有分布。

多生于海拔2400米以下的山坡、路旁和溪边，村旁。

后庭花喜阳光，较耐寒、稍耐阴、耐旱，也喜湿润土壤，能耐瘠薄土壤，但不耐积水。宜疏松、肥沃、排水良好的沙质土。适应性强，栽培管理容易。栽植成活后，除当年在定植穴 内施基肥仆，一般人第二年以后就必再施肥。病虫害少，常山花开时节，红、白相间，花朵繁密似锦，特别是每逢“十 . 一“国庆节期间，亮蓝紫色的球形果，与红、白花同时宿存在枝的顶端，艳丽可爱，是”十一“点缀园林，庭院的既可观花，又可观果的优良花木。宜丛植在庭院，山坡，路旁，溪边。

繁殖方式一般为播种繁殖。

花形奇特美丽，花期长，果实色彩鲜艳，是优良的秋季观花、观果树种，丛植、孤植均宜，宜配置于庭院、山坡、水边、堤岸、悬崖、石隙及林下。

后庭花根、茎、叶、花入药，有祛风湿，清热利尿，止痛，吐血、咳血平肝降压之效。