后生可畏（拼音：hòushēng kě wèi） 是一则来源于文人作品的成语，该成语最早出自于《
论语·子罕》。
成语出处
子曰：“后生可畏，焉知来者之不如今也？四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已。”（《论语·子罕》）
成语“后生可畏”即出自于此。
成语故事
春秋时，孔子在游历的时候，碰见三个小孩，有两个正在玩耍，气氛很是热烈，蹦蹦跳跳，你追我赶的，玩得非常开心，另一个小孩却站在旁边静静地看着，并没有上前参与游戏的意思。
孔子觉得奇怪，就问站着的小孩：“小孩儿，你为什么不和大家一起玩呀？”小孩很认真地回答：“激烈的打闹能害人的性命，拉拉扯扯的玩耍也会伤人的身体；再退一步说，撕破了衣服，也没有什么好处。所以我不愿和他们玩，我看着他们玩耍有什么不好呢？这有什么可奇怪的呢？”
过了一会儿，小孩用泥土堆成一座城堡，自己坐在里面，好久不出来，也不给准备动身的孔子让路。
孔子忍不住又问：‘你坐在里面，为什么不避让车子？”
“我只听说车子要绕城走，没有听说过城堡还要避车子的！”孩子说。孔子非常惊讶，觉得这么小的孩子，竟如此会说话，实在是了不起，于是赞叹他说：“你这么小的年纪，懂得的事理真不少呀！”
小孩却回答说：“我听人说，鱼生下来，三天就会游泳，兔生下来，三天就能在地里跑，马生下来，三天就可跟着母马行走，这些都是自然的事，有什么大小可言呢？”孔子不由感叹他，说：“好啊，我现在才知道少年人实在了不起呀！”（故事根据《孔子项橐相问书》相关内容改写）
成语寓意
“后生可畏”这个典故，是前辈们对年轻人所寄予的希望和嘉勉。孔子认为年轻人在将来一定可以超过前辈，鼓励他们要抓住当前，及时努力，奋发进取，自强不息。年轻人有年轻人的特质，有年轻人的优势，年轻人往往具有和成年人不一样的思维方式，对事物有着自己的独特见解。孔子告诫年轻人切不可半途而废，碌碌无为，虚度年华，到老时才知一生无所作为，如同《汉乐府》中的“少壮不努力，老大徒伤悲”的忠告。
成语用法
“后生可畏”指年轻人值得敬畏。意谓年轻人容易超越前辈。该成语在句中多作分句，也作谓语、定语；含褒义。常用于长辈赞扬晚辈。
明·无名氏《笺记·霞笺题字》：“记得离骚，人前好摆摇，后生可畏，仲尼见我跑。”
近代·章炳麟《
菿汉微言》：“后生可畏，安敢质言？”
现代·谌容《光明与黑暗》：“真是‘后生可畏’，这句话已经到了乔云广嘴边，他一想，这可能给人一种倚老卖老的印象，马上住了口。”
现代·臧克家《后生可畏》：“后生可畏！青少年同志们，我们共勉旃！共勉旃！”
成语辨析
后生可畏—后起之秀
两者都有年轻人迅速成长的意思，区别在于：一是含意不同。“后生可畏”有年轻人成长快、易超过老一辈的意思；“后起之秀”没有这种意思。“后生可畏”指年轻人使人敬畏；“后起之秀”指后出现和成长起来的优秀人才或事物。二是用法不同。“后生可畏”一般作分句，也作谓语、定语；“后起之秀”多作宾语、主语。三是句法功能不同。“后生可畏”是主谓式，具有谓词性功能；“后起之秀”是定中式，具有体词性功能。