黄皮书指出，中东国家地处欧、亚、非三洲的结合部，战略地位重要，在过去很长时间里是欧洲国家和美国的势力范围，近年来，随着中东形势的变化，中国经济持续快速发展，综合国力不断提高，中东国家“向东看”的倾向日益鲜明。

广义的“向东看”可以指代某一个领域和范畴内面向东方的一种趋势，其“东方”的具体概念也不尽相同；狭义的“向东看”是指中东、非洲等一些国家面向东方国家的外交倾向或战略举措。

2011年7月12 日，由中国社会科学院西亚非洲研究所和社会科学文献出版社联合主办的“2011年中东非洲黄皮书《中东非洲发展报告NO.（2010~2011）》新闻发布会”在京举行。与会专家研讨了2010~2011年中东非洲地区热点问题和地区形势的发展，分析了中东非洲地区对外贸易、直接投资以及接受国际社会援助的变化，介绍了国内中东非洲研究的最新进展，并正式发布了由社科文献出版社出版的中东非洲黄皮书《中东非洲发展报告NO.13（2010~2011）》。

黄皮书分析认为，“向东看”是中东国家在美国霸权主义对中东地区造成巨大破坏，美国国际影响力开始下降，发展中国家整体崛起，中国国际地位明显上升，中东国家正在寻找适合本国国情的发展道路的背景下，出现的一种重要势头。

“向东看”既向着亚太发达国家，如日本、韩国、澳大利亚等，也向着印度等亚洲发展较快的发展中国家，还面向巴西等亚洲以外的新兴经济体国家，但普遍认为，中东国家向东看，主要是向中国看。

在政治上，中东国家希望中国在国际事务中主持正义，维护发展中国家利益，推动建立公正合理的国际政治、经济新秩序；希望中国以更积极的姿态介入中东事务，支持中东国家的立场，推动中东热点问题公正解决；有的还明确要求中国发挥领导作用，担当第三世界的领袖。

在经济上，中东产油国看好中国市场，希望与中国建立稳定的供油关系；它们对中国的投资市场兴趣日增，逐步加大对华投资；中东国家也要求中国加大对它们的投资；一些国家希望中国继续并扩大对它们的援助；许多国家愿意与中国公司签订工程承包和劳务合同，并要求中国向它们转让高新技术。

在人文方面，中东国家愿加强与中国的文明对话，在文化和新闻等方面加强交往与合作，抵制西方世界对伊斯兰教和伊斯兰国家妖魔化的宣传；也希望了解和借鉴古老而又充满生机的中国文明。

黄皮书指出，中东国家“向东看”倾向的出现和发展，为中国进一步发展与中东国家的友好合作关系提供了新的机遇，中国应抓住机遇，以更积极的姿态加强与中东国家的互利合作和处理中东热点问题，同时，对面临的挑战也不能掉以轻心，应该意识到美国仍在中东事务中居于主导地位，而且中东国家的有些要求不符合中国的国策或中国当前无力满足，这些都需要向中东国家耐心说明。另外，地区热点问题涉及许多方面，中国如何既坚持原则，又维护中国利益，要充分考虑到各方面的关系。中东地区对中国来说不仅有着重要的战略和政治意义，还有安全和发展方面的重要性。中国在中东开展工作机遇和挑战并存，机遇大于挑战。中东国家“向东看”倾向值得欢迎、重视，应认真研究并妥善应对，既不应无动于衷，也不要过分夸大其意义，重要的是积极而踏实地加强对中东国家的工作。