56岁（2012年）的向云鹏原本姓祁。父亲名叫
祁和熙，是台湾老一辈知名的摄影家。他拍摄的电影《太极拳》和《
董夫人》两部影片，曾在1971年第九届
金马奖分别获得最佳纪录片摄影奖与最佳黑白影片摄影奖。也许是家庭熏陶的缘故，向云鹏从小就喜欢电影，打算长大后子承父业，投身电影行业学摄影。台湾的男青年都要当兵。向云鹏从海军陆战队退役后，就在他正在考虑选择工作的时候，其父亲正与武侠片导演
鲍学礼合作在拍电影《
太极拳》。一次偶然的机会，导演需要一个配角，此角色片中的戏很轻，只有几句台词，便安排向云鹏试试。没想到他身手矫健，表现不俗，深得导演喜爱，从此步入了演艺圈。
“就这样我从一名临时的演员，逐步开始走红。”回忆当年的少年得意，向云鹏显得非常留恋：“连我自己都没有想过，29岁那年，我在电影《
乡野人》里演一个英俊的小叔子，获得了第17届台湾
金马奖的最佳男配角。那是一部描写人性和情感的古装式具有中国北方风味的抒情故事片。当年，我们的表演使
文学大师李敖看了这部电影后都禁不住落泪。第二年，我在电影《
同班同学》里演一个老师，又获得了第18届台湾金马奖的最佳男主角提名。从此以后，我竟然一举成了电影界的红星。很多导演都来找我拍片。走到哪里，都有人捧。最多的时候，一年要参与十几部影片。”
那年月，台湾正处于经济景气时期，企业和财团也愿意慷慨出资赞助片商，所以当时电影业很兴旺，拍的戏也比较多。向云鹏介绍说：“当时台湾买公寓比较便宜，我拍一部电影，男主角片酬60万新台币，买一套市区的房子只要40万。我拍一部戏的片酬就可以在台北市里买一套。经济收入非常可观。”
“在台北，每年都要举行牛肉面大赛，所以我们就决定主打牛肉面。”经过几年琢磨与研究，2005年他在上海开了第一家牛肉面馆，大获成功。2008年，武汉
沿江一号招商委员会去上海招商，经过2年的市场考察，2010年11月，他来到了武汉。
如今，向云鹏每天清晨5时30分就去汉口火车站附近市场挑牛肉，买回后再结合红酒炒制，接着用慢火细调牛骨汤十几个小时，并加入甘蔗等水果熬汤底。“我的汤底坚决不添加化学调料，甜而不腻的清香，现在平均一天可以卖200碗。”他自豪地说。