在大同城外，桑干河与御河交汇之处，有一大片黄土高原上独特的冲击平原。在这片土地上，坐落着一个名叫“落阵营”的村庄，这个村庄本是一个普通的村落，却因为一个家族而显得有些不同。村庄的名称有个传说：古时候有一只受伤的凤凰飞临此地，曾在此停歇过一阵，故取名“落阵”；后来当年有李自成的一位部将带兵在此扎过“营”，落阵营村由此得名。落阵营村在2006年11月入选山西省第二批历史文化名村，2016年入选第四批中国传统村落名录，并于2017年被住建部、文化部、国家文物局、财政部、国土资源部等7部门列入2016年第二批中央财政支持范围的中国传统村落名单。吕家大院保存的房舍有102间，大院融合了云南、河南、天津的建筑风格，这在北方民居建筑中别具特色，是山西最具代表性的十一座大院之一。

300多年前，一个叫吕天平的汉子来到这里，传说此人系李自成的一个族侄，原本姓李。“闯王起义”失败后，他隐姓埋名改为吕姓，带着一营兵马隐居在这个村庄谋生。秉承“耕读传家”、“笃志诗书”的家训，百年渔樵耕读，子孙亦官亦商。在数代苦心经营之后，一座富丽堂皇的大院——吕家大院——阵容显赫地威立在两河交汇之处。

吕家大院分为南大院、胶坊院、油坊院和旗杆院等八个大院。南大院以经营农业为主；胶坊院以做皮革制品和熬胶为主；油坊院以生产经营食用油品为主；旗杆院以读书做官者居多。

现存较为完整的旗杆院，共由六个相互连通的院子组成，是清朝财政大臣吕瑭的宅院，一座仿皇宫四合院建筑；整座大院曾经的门上悬挂着进士、贡士等御赐牌匾，门前栽有旗杆，高高的台阶，威严的石狮；朱漆的大门，雕梁画栋，流光溢彩；整套院落建筑规模在当时晋北堪称一流，属晋商文化的一部分。

吕家大院位于桑干河与御河交汇处的云州区落阵营村，骑行或自驾游的朋友，从大同市区的御河东路向南直行大约21.2公里，即到；在路口的红绿灯处，有吕家大院的交通旅游区标志。御河东路是耿彦波市长亲自规划的大同至北岳恒山的生态绿化旅游专线，道路两侧种植了大量名贵树种，一年四季绿树成荫，景色十分宜人，全程双向四车道，部分路段限速50公里/小时；市区东关客运站有通往落阵营村的客车，每小时一班，票价大约7元，村里的待客站处于村东奶奶庙旁边，招手即停，随停随走，出行十分便利。在此，不仅能够感受先辈的乡村人文生活，亦可体验时代变迁的历史沧桑。

吕家大院建于清光绪年间，位于落阵营村西的一道巷，人称“庆字巷” (因祖先叫吕庆，当时买卖商号叫“庆云祥”)。其主人吕瑭于清道光二十四年（1844年）中举，后任石膏井盐提举、云南孔阳州知州、河南大府三品衔，赐忠义大夫。其子吕生春为清末进士，步入仕途后亦官亦商，后经李鸿章所荐出任清朝财政大臣。据传，吕家大院是由慈禧太后拔专款兴建的。

吕家大院共有院落九处，房屋150多间，建筑面积占地约为40亩。其中路北主院有六处，完全是砖瓦结构，院落之间相互串通，该院落设计图纸式样由专人从天津取回，为仿皇宫院的四合院结构，主院落为三进三出式，前有门厅，中间有过道厅，后为正厅，结构严谨，布局大方。门楼前立有下马石、上马石、旗杆立座、门楼下的鼓石，尤其是门廊内的彩绘，匠心独具，栩栩如生。大门上悬挂着牌匾“大天及第”“进士”等 (已损坏)。大院的主体工程花费了约13年的时间修造完成，建筑规模十分的宏大，我们从现存的一些建筑就可以想象得出当时吕家大院的气势。

去过乔家大院的人也许留意到，那些昂首向天，高耸屋顶的兽头与吕家大院的屋顶脊兽有着极为明显的差别，乔家大院屋顶脊兽的嘴是闭着的，而吕家大院屋顶脊兽的嘴巴却是骄傲地大张着，似乎向世人宣扬着官商之家的特殊身份。尤其是吕家大院是由慈禧太后命政府出资所修建，并且还有御赐斜砖砌地等，这一切无不反映出当时吕家显赫的社会地位。另外，吕家大院是随清王朝的兴衰而兴衰的，这更加为吕家大院蒙上了一层神秘的色彩。

吕家大院的主院落为三进三出式，前有门厅，中间有过道厅，后为正厅，结构严谨，布局大方；主体建筑气势宏伟，做工考究。其中，房顶上的脊上有张嘴铁角兽（是皇封，普通人家不能用此物），正厅为三间大堂屋，东西各有耳房两间，在屋中两侧过去摆有开道锣、万民伞、纱灯等，这都是皇帝所赐，一般官员是没有的。整座院落按照“上挂匾，两边载旗杆，墙以滚砖、表砖、方砖所砌，顶以板瓦、简瓦、猫头瓦、滴水瓦所盖，主脊和四道山脊共置六兽，统称‘一匾两杆、三砖四瓦，五脊六兽’建造。”

其建筑艺术的独特之处主要体现在：照壁和木雕、砖雕和石雕方面。大院的照壁雕刻内容非常丰富，现存的几面砖雕照壁，如：“喜报三元图”和“桃园三结义”构图复杂，制作精美；其中“喜报三元图”描绘的是三位书生等待大考张榜的情景，画壁上的人物塑像、梧桐树、喜鹊等均为烧制而成的立体图型，情态活灵活现。在大院内，木雕随处可见，其建筑年代正是民居木雕的黄金时期，无论是梁坊等主要构架和撑木等构件，以及构成外廊的天花、门窗上的木雕，都有艺术精品。照壁额头上的仿木斗拱非常讲究，精雕细刻，内容繁复，无论是吉祥动物、花卉图案，都刻画得庄重而逼真。

院内的石雕、砖雕较多，艺术精美，立于门口处的鼓石同样精雕细刻，内容毫不雷同，画面内容有花卉，有人物，极有立体感。大院内彩绘也有着较高的艺术水准，以山水和人物画为主，都是典型的清代文人画，意境深远，诗意盎然。 大院堂屋门前有一块地方略高于院面，约3米见方，为御赐斜砖砌地；这是一块有殊荣的地方，这与其他有钱人家的宅第便有了区别。这方斜砖砌地系光绪皇帝所赐，百官到此都要下跪。吕家之所以能得到这样的恩赐，可能与吕瑭 （官至云南总督，是协办大学士李殿林的老师）之子吕生春有关。吕生春为清末进士，步入仕途后亦官亦商，曾在李鸿章府中任职并深得信任，后经李鸿章所荐出任清朝财政大臣。

门眉上的“耕读传家”既是吕氏的家训，又是农耕文明社会里的文化理想。在当时耕田可以“事稼穑、丰五谷、养家糊口，以立性命；读书可以知诗书、达礼义、修身养性，以立高德。”吕家大院以经商起家，但十分重视文化教育。其中以“大天及第”“进士”“笃志诗书”等牌匾和“报喜三元图”即可窥其一斑。也正因为如此，使得吕家有多人步入仕途而一举成名。北院建筑年代较早，照壁上有一个一米见方的大“福”字。据说这是当年靠经营油坊发家的吕宝的老宅，希望发财致富，福星高照。

东院的“三元图”，雕刻的是三位潜心苦读的学子盼望金榜题名的情形，上面题有“碧桐茂蔚荫高轩，又见凌晨喜鹊喧，借问仙禽何所报，祯祥早以兆三元”的诗句，充分表达出宅院主人高雅的审美情趣。经查，这是主人于光绪六年(1881年)题写的。

西院的一幅照壁上刻有“荆树开花兄弟乐，书田无税子孙耕”的对联。作为大院主人教育子孙，读书做官的座右铭。

南院的一幅照壁上题诗：“桃杏花开日正长，红莲不觉依池苍，黄花别我无多久，一树寒梅又放香。”借用桃、莲、菊、梅，寓意一年四季，春夏秋冬，教导子孙把握四时节令，不违农时，珍惜时光。吕氏家族真正的兴起，应该从乾隆末年的吕庆说起，此君勤劳吃苦，精明能干，又精通诗书。他有三个儿子，取名维仁、维礼、维信，吕氏家业到了这一代人手里有了相当的发展。弟兄仨共生了七个男孩。除老六吕瑭步入政界，其余六人都涉猎商业，其中吕宝是吕家崛起的关键人物。

吕家子嗣除了“耕读传家”外，还有走另一条路的－－经商。这时，中国的民族工业开始兴起，一些新兴地主阶级已经不完全满足于传统的农耕生活，开始有了市场意识，有了经商观念。吕宝便是雁门关外偏僻农村中开化较早的一位。他虽然从父辈手里继承了不少土地，却没有被土地束缚住手脚。他一生的主要精力都用在了经营油坊上，由于管理得法，经营有方，吕家油坊很快就发展成为大同地区食用油的名牌产品。据说吕家油坊门前常年车水马龙，购货者络绎不绝。随着财力的增加，吕家在几十年内先后买下了晋蒙两地的许多油坊，几乎垄断了北方的食用油市场。后来家人还将生意扩展到了天津，在天津的商号叫“庆云祥”。与吕宝同一辈份的吕瑭，饱读诗书，一举成名。于道光二十四(1844年)年授刑部主事，历任云南孔阳州知州、盐大使、云南总督等职，特任河南大府诰授三品，封忠义大夫 。

吕瑭之子吕生春咸丰十一(1861)年辛酉科拔贡，曾担任戊子、乙丑江西省同考官，直隶天津县知县加同知衔。后中进士，他还精通医术，曾经为朝廷中的达官显贵诊脉看病，享有“官中御医”之美誉。

吕家大院的西口建有一座富丽堂皇、宏伟壮观的阁楼，阁楼的低层有3丈6尺高，和大同市的城墙一般高。阁楼为两层砖木结构，有两丈多高。镶嵌在西阁楼内外楼洞上方有两块石匾，上书“有欲按律”和“防欲力善”。

“有欲按律”是吕天平总结的四个字。相传吕瑭的先人吕天平喜爱读书，很有见地；在跟随李自成起义攻占北京后，目睹李自成放纵享乐，失去人心而兵败的教训，总结了自己人生哲理。其意为：“有人欲如禾需肥，无则萎，纵则枯；人按律乃禾遵序，春种忧，秋获乐。纵欲如蛾扑灯，亡无疑。”

据传，起初这几句话被刻在从御河滩里拉回来的大滚石上，吕瑭回乡时说：做人要做棱角分明的中砥柱，不能是随波逐流的滚石。后来又移勤到西阁楼的石条上。

“防欲力善”是吕瑭对明朝官员吕坤所赠的一副对联的概括，这也是对他本人一生的写照。吕天平攻占北京后，因为他热爱读书人和同姓吕的关系，保护了吕坤亲友在京城的私宅。吕坤让亲友送给吕天平一对条幅：“防欲如挽逆水之舟，才歇力便下流；力善如缘无枝之树，才住脚便下坠。”可惜，这座昔日金碧辉煌的阁楼连同吕家祖坟巧夺天工的牌楼等建筑，在1965年破旧立新时，被驻村工作队强行拆掉了。

此外，吕家的吕清奇、吕瑷、吕玢、吕生直、吕生江、吕生渭等，都是不同年代出类拔萃的人才；据记载从吕家大院走出的人才历代辈出，科举考试中进士、贡士者就有十余人，以及若干的举人、秀才；解放后，考中大学、研究生者更是不胜枚举。

抗战时，从吕家大院走出去的热血青年吕明诰，解放初期被授予少将军衔，后来担任了陕西省军区副政委、兰州军区副政委；还有《新星》《龙年档案》电视剧的原型、以改革闻名的原山西长治市委书记，山西省政协副主席吕日周；这些都是吕家大院的佼佼者。吕家族谱共有三本，已经编至第十二代孙。