原名吕振万。福建南安人。1923年生。出于商人之家，父亲经营仓库、建筑及进出生意。他毕业于北京朝阳大学经济系，后又修读法律系一年，即随父经商

1949年，他与二哥和三哥南来香港，决心以香港为基地，在南北行开设贸易公司 —— 建南行，经营新加坡、印尼及日本的转口贸易。1951年春旅居海外，从事工商业。

1953年他们看准印尼庞大的消费市场，将日本工业产品经香港转销印尼，获利良多。

在1955 — 1957年间，建南行的转口贸易占全港贸易额的4%，成为香港十大贸易公司之一。后逐渐将业务多元化，在香港及日本买入一些仓库，1956年，成立爪哇企业公司，从事投资控股、发展地产及证券投资，吕氏家族在香港的事业渐具规模。60年代后又集中拓展仓储业与纺织业。

1967年吕家为分散投资，将资金主要转向新加坡及日本，在香港只保留部分业务，1973年分别将安全货仓及爪哇企业上市，1986年后对地产投资表现活跃，仅在湾仔即购入近1亿元的物业。

1989年吕氏家族私人公司南益织造有限公司在泉州投资数千万元，兴建多间工厂，制造高级时装及毛衣，运销日本，员工逾千人。他现为吕氏家族的掌门人，该家族拥有资产估值逾50亿港元。

80年代初，当改革开放的春风吹拂闽南大地时，吕先生委派林树哲先生过罗湖桥，以南安官桥锅厂一幢800平方米的简陋车间作厂房，创办了南丰针织厂，成为南安第一家外资加工企业。

自80年代以来，吕先生在国内投资逾20亿港元的“南字号”现化化企业，有基础设施、地产、机械纺织、漂染、运输、花卉等40多家，拥有厂地近百万平方米，3万多员工，年产逾25亿的优质产品销往世界30个国家和地区。

1996年他被选为香港特别行政区第一届政府推选委员会委员。现在吕氏集团业务多元化，涉及工业，商业、地产、货仓、金融等多种行业，企业遍及香港、日本、新加坡、印尼、中国内地，是一个跨行业、跨地区、跨国家的综合性的企业大财团之一。

南益（实业）集团有限公司成为福建乃至国内大型外资企业集团之一。

他现任香港安全货仓有限公司（上市公司）主席兼常务董事、香港建南财务有限公司主席兼常务董事、香港南益实业（集团）有限公司主席兼常务董事等。

10多年来，他先后捐资1.5亿多港币用于发展教育和其他公益事业，先后建起各类学校达147所，仅在南安，就捐资兴建教学楼110多座，1400多间教室，捐助的覆盖面达16个乡镇，100多个村落。

除此之外，还在中国人民大学、武汉大学、北京师范大学附属实验中学、厦门一中、漳州一中、泉州培元中学等设立奖教奖学金，同时，还捐赠香港大学教研发展基金，捐资创办香港东方教育联谊会。

历年来，吕先生家族捐资3000万元支持南星中学兴建教学楼、科学楼、师生宿舍等共有25座，总建筑面积2.5万平方米，并设立教师奖励基金。

现在吕氏集团业务多元化，涉及工业，商业、地产、货仓、金融等多种行业，企业遍及香港、日本、新加坡、印尼、中国内地，是一个跨行业、跨地区、跨国家的综合性的企业大财团之一。