《贵生》是《吕氏春秋仲春纪第二》中的第二篇，以“圣人深虑天下莫贵于生”开头讲起，列举诸多典故，皆以珍爱生命，贵生为中心，讲出了“道之真以持身”的大道理。又引出全生、亏生、迫生与死的关系，明确地提出“迫生不如死”观点。

圣人深虑天下，莫贵於生。夫耳目鼻口，生之役也。耳虽欲声，目虽欲色，鼻虽欲芬香，口虽欲滋味，害於生则止。在四官者不欲，利於生者则弗为。由此观之，耳目鼻口不得擅行，必有所制。譬之若官职，不得擅为，必有所制。此贵生之术也。

尧以天下让於子州支父，子州支父对曰：“以我为天子犹可也。虽然，我适有幽忧之病，方将治之，未暇在天下也。”天下，重物也，而不以害其生，又况於他物乎？惟不以天下害其生者也，可以托天下。

越人三世杀其君，王子搜患之，逃乎丹穴。越国无君，求王子搜而不得，从之丹穴。王子搜不肯出。越人薰之以艾，乘之以王舆。王子搜援绥登车，仰天而呼曰：“君乎！独不可以舍我乎？”王子搜非恶为君也，恶为君之患也。若王子搜者，可谓不以国伤其生矣。此固越人之所欲得而为君也。

鲁君闻颜阖得道之人也，使人以币先焉。颜阖守闾，鹿布之衣，而自饭牛。鲁君之使者至，颜阖自对之。使者曰：“此颜阖之家邪？”颜阖对曰：“此阖之家也。”使者致币，颜阖对曰：“恐听缪而遗使者罪，不若审之。”使者还反审之，复来求之，则不得已。故若颜阖者，非恶富贵也，由重生恶之也。世之人主多以富贵骄得道之人，其不相知，岂不悲哉？

故曰：道之真，以持身；其绪馀，以为国家；其土苴，以治天下。由此观之，帝王之功，圣人之馀事也，非所以完身养生之道也。今世俗之君子，危身弃生以徇物，彼且奚以此之也？彼且奚以此为也？

凡圣人之动作也，必察其所以之与其所以为。今有人於此，以隋侯之珠弹千仞之雀，世必笑之。是何也？所用重，所要轻也。夫生，岂特隋侯珠之重也哉！

子华子曰：“全生为上，亏生次之，死次之，迫生为下。”故所谓尊生者，全生之谓；所谓全生者，六欲皆得其宜也。所谓亏生者，六欲分得其宜也。亏生则於其尊之者薄矣。其亏弥甚者也，其尊弥薄。所谓死者，无有所以知，复其未生也。所谓迫生者，六欲莫得其宜也，皆获其所甚恶者。服是也，辱是也。辱莫大於不义，故不义，迫生也。而迫生非独不义也，故曰迫生不若死。奚以知其然也？耳闻所恶，不若无闻；目见所恶，不若无见。故雷则掩耳，电则掩目，此其比也。凡六欲者，皆知其所甚恶，而必不得免，不若无有所以知。无有所以知者，死之谓也，故迫生不若死。嗜肉者，非腐鼠之谓也；嗜酒者，非败酒之谓也；尊生者，非迫生之谓也。

1. 贵生：珍惜生命，以生命为贵，属于道家子华子学派的学说。 2. 子州支父：古代贤人，帝尧的老师，尧和舜都曾想让位于他。 3. 三世杀其君：据《竹书纪年》载，三个被杀的越王是不寿，翳，无余。 4. 王子搜：梁王绳据《史记》认为搜即王翳之子。 5. 丹穴：采丹砂的井。 6. 闾（lv）：里巷的大门。 7. 绪余：丝的末端，指不必重视的轻微之物。 8. 土苴（ju）：土渣。苴，草。 9. 隋侯之珠：传说中大蛇报恩送给隋侯的珠宝。 10. 子华子：魏人，道士。 11. 全生：保全生命，顺应生命的天性。 12. 亏生：生命的天性受到一定程度的损伤。 13. 迫生：压抑生性，苟且偷生。 14. 鹿布：粗布。 15. 颜阖(he)：战国鲁哀君时鲁国的隐士。

圣人深思熟虑天下的事，认为没有什么比生命更宝贵。耳目鼻口是受生命支配的。耳朵虽然想听乐音，眼睛虽然想看彩色，鼻子虽然想嗅芳香，嘴巴虽然想尝美昧，但只要对生命有害就会被禁止。对于这四种器官来说，即使是本身不想做的，但只要有利于生命就去做。由此看来，耳目鼻口不能任意独行，必须有所制约。这就像各种职官，不得独断专行，必须要有所制约一样。这就是珍惜生命的方法。

尧把天下让给子州支父，子州支父回答说；“让我作天子还是可以的，虽是这样，我现在正害着忧劳深重的病，正要治疗，没有余暇顾及天下。”天下是最珍贵的，可是圣人不因它而危害自己的生命，又何况其它的东西呢?只有不因天下而危害自己生命的人，才可以把天下托付给他。 越国人连续三代杀了他们的国君，王子搜对此很忧惧，于是逃到一个山嗣里。越国没有国君，找不到王子搜，一直追寻到山洞。王子搜不肯出来，越国人就用燃着的艾草熏他出来，让他乘坐国君的车。王子搜拉着登车的绳子上车，仰望上天呼喊道：“国君啊，国君啊!这个职位怎么偏偏让我来干啊!”王子搜并不是厌恶作国君，而是厌恶作国君招致的祸患。像王子搜这样的人，可说是不肯因国家伤害自己生命的了。这也正是越国人想要找他作国君的原因。 鲁国国君听说颜阖是个有道之人，想要请他出来做官，就派人带着礼物先去致意。颜阖住在陋巷，穿着粗布衣裳，自己在喂牛。鲁君的使者来了，颜阖亲自接待他。使者问：“这是颜阖的家吗?”颜阖回答说：“这是我的家，”使者进上礼物，颜阖说；“怕您把名字听错了而会给您带来处罚，不如搞清楚再说。”使者回去查问清楚了，再来找颜阖，却找不到了。像颜阖这样的人，并不是本来就厌恶富贵，而是由于看重生命才厌恶它。世上的君主，大多凭借富贵傲视有道之人，他们如此地不了解有道之人，难道不太可悲了吗? 所以说：道的实体用来保垒身体，它的剩余用来治理国家，它的渣滓用来治理天下。由此看来，帝王的功业是圣人闲暇之余的事，并不是用以全身养生的方法。如今世俗所谓的君子损害身体舍弃生命来追求外物，他们这样做将达到什么目的昵?他们又将采用什么手段达到目的呢? 大凡圣人有所举动的时候，必定明确知道所要达到的目的耜达到目的所应采用的手段。假如有这样一个人，用随侯之珠去弹射千仞高的飞鸟，世上的人肯定会嘲笑他。这是为什么昵?这是因为他所耗费的太贵重，所追求的太轻微了啊。至于生命，其价值岂止像随侯珠那样贵重呢？

子华子说：“全生是最上等，亏生次一等，死又次一等，迫生是最低下的。”所以，所谓尊生，说的就是全生。所谓全生，是指六欲都能得适宜。所谓亏生，是指六欲只有部分得到适宜。生命受到亏损，生命的天性就会削弱，生命亏损得越厉害，生命的天性削弱得也就越厉害。所谓死，是指没有办法知道六欲，等于又回到它来生时的状态。所谓追生，是指六欲没有一样得到适宜，六欲所得到的都是它们十分厌恶的东西。屈服属于这一类，耻辱属于这一类。在耻辱当中没有比不义更大的了。所以，行不义之事就是迫生。但是构成追生的不仅仅是不义，所以说，迫生不如死。根据什么知道是这样呢?比如，耳朵听到讨厌的声音，就不如什么也没听判，眼睛看到讨厌的东西，就不如什么也没见到。所以打雷的时候人们就会捂住耳朵，打闪的时候人们就会遮住眼睛。迫生不如死就像这类现象一样。六欲都知道自己十分厌恶的东西是什么，如果这些东西一定不可避免，那以就不如根本没有办法如道六欲。没有办法如道六欲就是死。因此迫生不如死。嗜好吃肉，不是说连腐臭的老鼠也吃，嗜好嚼酒，不是说连变质的酒也喝。珍惜生命，不是说连迫生也算。

《吕氏春秋》的启蒙思想之一就是“贵生”。以“圣人深虑天下莫贵于生”开头讲起，讲了尧以天下让子州支父，子州支父借病推诿的故事；讲了越人杀了三代国君，王子搜避祸（当国君）的故事（越国内乱杀了三代国君，王子搜避祸山中洞穴之内，越人迫他出来继承王位，王子搜怕又遭杀身之祸，坚决不出。越人认为王子搜如此爱惜自己的生命，一定不负国人，为此坚持让他继承王位）。

“所谓迫生者六欲莫得其宜也，皆获其所甚恶者，服是也，辱是也……”所谓六欲莫得其宜是指人虽活着，七情六欲都得不到应有的满足。“服是也”就是屈从而活，“辱是也”就是受辱而存。人是有尊严的，要愉快而尊严地活着，而不是简单的生存权。屈从或受辱，任何应得到的欲望得不到满足就不如死——这正是教大家如何去争取做公民的权利。生有全生，有亏生，有迫生。迫生不如死，

吕不韦这位两千多年前敢为人权呐喊的仁人受尽了历史的误会，自古仁人重人权，只有蠢人论吃穿。