吕秀莲，女，1944年6月7日生，台湾桃园县人，祖籍福建省南靖县书洋村。毕业于台湾大学法律系、台大法律研究所，系台湾“新女性主义”创始人，党外运动人士。

1978年吕秀莲在美国获得哈佛大学法学硕士学位，并决定返台参选桃园区域增额“立法委员”，后经“党外”协调，以“党外”人士身份参选桃园县“国大代表”，并因此被国民党正式开除党籍。1978年底，由于美与台湾“断交”，吕秀莲又伙同其他50余名“党外”人士发表所谓“国是声明”，声称“坚决主张台湾的命运应由1700万人民来决定”，吕秀莲还进一步称，“整个台湾的历史是部被异族统治而又反抗强权的民族运动史”，国民党是“外来政权”。

1979年8月，吕秀莲参与创办党外杂志《美丽岛》，出任该杂志社副社长，成为“党外”运动后起的骨干人物。1979年12月10日，《美丽岛》杂志社以纪念“世界人权日”为由在高雄市组织集会并举行火炬游行，强烈要求台当局解除“戒严”、开放“党禁、报禁”，后被当局镇压。

1984年3月，服刑未三分之一的吕秀莲借旧病复发而获“保外就医”出狱，在其亲戚资助下赴美国哈佛大学留学，研究国际法与人权。在美国期间，吕秀莲创办了“北美洲台湾妇女会”，与海外“台独”分子联系频繁。吕秀莲长期提倡妇女运动、争民主自由、反抗国民党独裁统治，有台湾“新女性主义创造者与提倡者”和“党外”“第一才女”之称，但此时的吕秀莲实际上已完全蜕变为一个激进的极端“台独”分子。1988年，吕秀莲自美返台。

1990年出任“民主人同盟会”理事长，“新女性联合会”理事长。同年11月，吕秀莲加入民进党，此后便以极端狂热的“台独”面目出现在台湾政治舞台上。

2000年当选台湾地区副领导人，2004年连任。

2013年10月6日，吕秀莲在中市参加活动，现场出现支持她参选台北市长呼声。吕秀莲回应，若有必要，她才需要选，选赢最重要。吕秀莲下午到台中市“台湾文化会馆”参加活动。台湾中社副社长高嘉君在会中致词时，表达支持吕参选台北市长。

2018年5月30日，前台湾地区领导人吕秀莲宣布“要跟民进党说byebye”，为台湾政坛抛下震撼弹，传出可能脱党参选。

2018年8月5日，吕秀莲办公室发表声明指出，因不想成民进党败选借口，吕秀莲不再参选台北市长。

2019年9月16日，吕秀莲宣布，将参加2020台湾地区领导人选举。她在声明中称，将于17日向“选举委员会”登记申请为独立参选人。

2019年11月2日，吕秀莲宣布退出台湾2020选举，强调由于法律及政治因素未能完成联署。

吕秀莲的父亲与两位叔叔在桃园景福宫后，经营南北货商行“吕胜发”。

美丽岛事件

吕秀莲在1978年年底回台湾地区后，虽然其于桃园县的参选在相当程度上掀起了一阵旋风，但是，随着台美“断交”的宣告，国民党决定终止原本应该要在隔年举行的增额中央民意代表选举。于是，吕秀莲决定更进一步地投入党外运动的行列，担任《美丽岛》杂志社副社长，也担任“党外候选人联谊会”的秘书一职。1979年12月10日，震惊海内外的“美丽岛事件”爆发，由于这20分钟的演说，也由于她担任《美丽岛》杂志社的副社长，吕秀莲在事后被政府以“暴力叛乱”的罪名起诉，求处12年有期徒刑，实际入狱服刑5年余。在1980年美丽岛事件大审时间，吕秀莲曾囚禁于景美看守所59号房，判刑确定后移监土城仁教所。

官邸租金风波

红木家私风波

和平奖骗局

绝食救陈水扁

2014年台湾选举国民党遭遇重大败选，在野党“救扁议题”再起。吕秀莲2014年12月6日上午召开记者会表示，如马英九2014年12月24日前不让陈水扁保外就医，她将绝食抗议。

吕秀莲将于2014年12月10日率领民进党公职人员前往台中监狱探视陈水扁，如果马当局圣诞节前仍不让陈水扁保外就医，她将发起绝食抗议。2014年12月6日晚吕秀莲出席民进党台北市党部感恩餐会时又再度做出上述表态。她称，马英九如果聪明，9日就应该把陈水扁还给我们；如果准备来不及，就在圣诞节平安夜以前，让他回家，“如果阿扁救不出来，民进党怎么执政、怎么样来救台湾？”

对于吕秀莲将绝食救扁，民进党前主席苏贞昌称，陈水扁早就该出来了，从他的身体状况与医疗专业判断都很清楚，“只要让陈总统出来，一切都会没事”；若陈水扁不赶快出来，“恐怕也不只有这样的事”。民进党主席蔡英文则称，大家一起来努力，“倒不至于要走到那一步（指绝食）”。

弃选台北市长

2018年8月5日，吕秀莲办公室发表声明指出，吕秀莲原已擘绘好台北国际大都会，希望能重现台北风华，无奈受到民进党阻挫。为免民进党将败选责任诿过于她，她自民进党主席提名姚文智参选后，即停止参选活动，民进党若果败选，应受历史谴责。

竞选2020台湾地区领导人事件

2019年9月16日，吕秀莲宣布参加2020台湾地区领导人选举。她在声明中称，将于2019年9月17日向“选举委员会”登记申请为独立参选人。

2019年11月2日，寻求参加2020年台湾地区领导人选举的前台湾地区副领导人吕秀莲发布新闻稿宣布退选，称由于法律及政治因素未能完成联署。

著有《新女性主义》、《新女性何去何从》、《数一数拓荒者的脚步》、《帮他争取阳光》等。

《台湾苹果日报》在评论吕秀莲时说“她的经历在四大天王之中，首屈一指，在女性政治人物之中更是一枝独秀，这一点无人否认。但是她的个性与情绪，经常令人不敢恭维，在不适当的时间，讲刺耳的话，使她在党内人缘不佳，但她的坦率敢言，在尔虞我诈的政界中也有可贵之处。”

陈文茜说，吕秀莲会写下台湾版的“吕氏春秋”。

李敖说，“吕秀莲翻脸的时候，无情、无信、不要脸！程度跟男人一样，可是她速度快，掐速度，说变就变，你看一天以内，可以变那么多，要装病的装病，要出席的出席，要接受慰留的接受慰留。”

国民党发言人郑丽文眼中，“吕秀莲是一位好强、自负、不服输的女人。她一路走来，人缘不好，朋友更少，但女性有这个胆识，让人不得不佩服。她在政坛看起来位高，权利却是空的，现在她走的每一招都是险棋。”