听器是指机械波，通过外耳和中耳传递到内耳，是听力感觉的知觉系统.它主要由植物神经和交感神经支配。

围绕耳道的软骨折叠位称为耳廓。当声波到达耳廓，便会被反射和减弱，这些改变提供了额外的讯息去帮助脑部确定声音来临的方向。声波进入耳道，一个看似很简单的管。在耳道末端的是鼓膜，它标记着中耳的起点。

在耳道传送的声波会到达耳膜或鼓膜。这些机械波讯息通过一系列的骨头—锤骨(锤)、砧骨(砧)和镫骨(镫)在充满空气的中耳腔传送。这些小骨扮演着杠杆和电报交换器的角色，把低压微弱的机械波转换成高压强烈的机械波在另一个，更小的薄膜叫卵圆窗。更高的压力是必要的，因为在卵圆窗之外的内耳包含的是分泌液而不是空气。经过听骨链的声音并非平均地被放大。中耳肌肉的听觉反射帮助保护内耳免受损伤。中耳仍然以机械波形式包含声音资讯，然后声音资讯会在耳蜗被转换成神经冲动。

内耳包含耳蜗和几个非听觉的结构。耳蜗由三个充满淋巴液的空腔组成，并支持分泌液机械波被压力驱使横跨基底膜分离两部分。明显地，一部分叫耳蜗管或[蜗管]，包含一种与内淋巴(通常在细胞里面的)成分相似的细胞外液。柯蒂氏器形成一缎知觉上皮，它纵长向下整个耳蜗。柯蒂氏器的毛细胞把分泌液机械波变换成神经信号。十亿根神经的行程的第一步就在这里开始，从这里进一步带到一系列广泛的听觉反应和知觉。

毛细胞是柱状的细胞，每个上面都有100-200束特有的纤毛。这些纤毛是听力的机械波感应器。轻微静止在最长的纤毛上面的是覆膜，捕捉机械波，并允许电流进入毛细胞。

毛细胞，就像眼睛的光感受器，它显示的不是其它神经元的动作电位的表现特征，而是其等级反应。这些被等级反应不被动作电位的“所有或没有任何”特点限制。这时，你也许问多少头发会触发在膜潜力上的差别。当前的模型是，纤毛以“顶尖连接”（连接一纤毛顶尖到另一个一纤毛顶尖的结构）来互相依附着另一个。伸展和压缩顶尖连接会打开一个离子通道和导致在毛细胞上产生感受器电位。

毛细胞在听觉中的作用类似于视锥细胞在视觉中的作用（感知不同颜色的电磁波/光波）。毛细胞的长度各不相同，它们分别对各种不同波长的机械波敏感，这样人类就可以接受到不同波长的机械波，将不同的波长区分开来，并将其转换为听觉信息而被感知到。

神经元和毛细胞的关系

这些声音的资讯，重新被编码，透过部分的脑干(例如，耳蜗核和下丘)沿着听觉神经移下，进一步在各个小站被处理。资讯最终到达丘脑，并且从那里它被传递到脑皮层。在人脑，主要听觉脑皮层位于颞叶 。

耳蜗核是内耳里最新转为“数位”资料的神经细胞处理的第一站 。

上橄榄复合体位于脑桥，并且优先接受来自前腹侧耳蜗核的投射，虽然后腹侧耳蜗核的投射也在那里，但它则透过腹侧听纹接收。

中脑的下丘，位于在视觉处理中心之下，也就是所谓的上丘。

内侧膝状体核 是丘脑转运系统的一部分。

原始听觉神经皮质层是脑部最有组织的处理声音单位。