启动刺激（priming stimulus）亦称“激发刺激”。是刺激的一种形式。对动物行为没有直接明确的影响，但会提高反应强度，这已经从对随后刺激的反应中得到证实。如向雌鼠呈现一只死小鼠时，它只表现出很微弱的亲代反应，但若预先呈现过一只活小鼠，那么该雌鼠对死小鼠的反应要强烈得多。

如向雌鼠呈现一只死小鼠时，它只表现出很微弱的亲代反应，但若预先呈现过一只活小鼠，那么该雌鼠对死小鼠的反应要强烈得多。动物对第二个刺激的反应受第一个刺激的激发强化，能持续若干天。改变阈值，使动机反应悄悄提高，可看作敏感化。