电动机的起动电流是指电动机接通额定电压从零速开始起动时输入的线电流。电动机起动电流一般为其额定电流的5～7倍。电动机起动电流过大，对电气设备及电网影响较大。对于大中型电动机，应将其额定电流限制在额定电流的2～2.5倍。大容量电动机的起动，常采用自耦变压器、补偿开关等以限制起动电流。

电动机在通电的瞬间，电动机处于静止的状态时，因转子是静止不动的，这时转子的转速为0，同步的旋转磁场就以最大的切割速度，来切割转子的绕组，使转子绕组感应并达到最高的电动势，在转子绕组中产生很大的电流，这个电流将抵消定子磁场的磁通，定子绕组为了维持与电源电压相适应的原有磁通，会自动地增加电流，因为此时转子的电流很大，电动机的定子电流也会增加得很大，高达额定电流的5～7倍，这就是电动机起动时电流大的缘由。

随着电动机转速的逐步地升高，定子的同步旋转磁场切割转子绕组的速度逐渐地减小，转子绕组巾的感应电势逐步地减小，转子绕组中的电流也逐步地减小，于是转子绕组巾抵消定子磁场磁通维持的电流也在减少。最终电动机达到额定转速时，定子绕组中的电流就的由大变小，最后恢复到电动机的额定电流。

电动机的起动电流为其额定电流的5～7倍，虽然是这么大的起动电流，但在一般的情况下．由于电动机的起动时间并不是很长，电动机起动的时间最多也就是几秒到十几秒钟，电动机短时间流过的大电流，电动机的发热引起的温升不是太高．电动机是能够承受的。

如果电动机的负荷较重，不能正常地在短时间内达到额定的转速；或因为电压较低，电动机长时间达不到额定转速；以及电动机连续多次地起动，或者电动机频繁地正反转，都将有可能使电动机的绕组过热，严重时将使电动机的绕组因过热而烧毁。

因此，电动机起动电流过大会造成以下不良影响：

(1)电网电源电压瞬间下降，影响同一电网内其他用电设备的正常运行。

(2)线路电能损耗增加。特别是在频繁起动、起动较慢和起动过程较长的情况下，电能损耗更大。

(3)减少电动机本身的运行寿命。过大的起动电流会引起电动机发热，加速绝缘老化。

电动机在起动时电流较大，高达额定电流的5～7倍。起动电流过大，会造成很多不良影响，应对起动电流加以限制。通常的做法是采用降低电动机起动时定子绕组电源电压的方法减小起动电流。对于绕线式电动机，可通过采用转子回路串接起动电阻限制转子起动电流的方法来降低定子绕组中的起动电流。但需注意的是，降低电源电压减少起动电流的同时，起动转矩会大幅度降低，影响电动机的起动性能。