本书从文化史的角度来考查法国的
启蒙运动，对这一时期法国的社会状况做了分析，涉及当时民众的日常生活文化和巴黎的都市研究，展示了整个处于社会大转型时期的法国城市文化全景。作者考查了旧制度下法国社会、文化与政治灿烂的光辉历史，描绘出一副空间与时间的地图，讲述了政治、文化、物质怎样进入到日常生活的节奏中去。本书的写作并非我们说熟悉的18世纪法国，而是对社会生活的重组、思想的传播、传统生活下普通法国民众的服装、食物和装饰、读物、日常用品等。同时，作者还向大家展示了18世纪法国从巴黎到其他各省，从公共空间到私密的家庭中的农民、商人、贵族、国王。
丹尼尔·罗什(Daniel Roche)，著名的法兰西学院的教授，当今最负盛名的法国历史学家之一。罗什是研究18世纪的专家，属于年鉴群体的第三代，按照埃曼纽埃尔-勒华拉杜里的说法，这代人将他们的兴趣“由地下室转向了阁楼”，由马克思以为是历史学“基础”的经济史转向文化史或上层建筑。罗什的研究主要涉及书籍和阅读的历史、城市史以及物质文化史。他的代表作有：《外省的启蒙时期》、《日常物品的历史》、《启蒙运动中的法国》。