字庆百，号星叟，别号大涤山樵，浙江钱塘人。（三续疑年录作生于万历三十年，卒于康熙十七年，年岁同。清史列传亦云康熙十七年卒，年七十七。此从疑年赓录）少奇敏，读书一览成诵。家富藏书，“宝明楼”为藏书处所，曾与弟农复登楼去梯，尽读所藏书。与
吴任臣齐名，呼为“二吴”。康熙十八年（1679），举博学鸿儒，报罢。家居以著书自娱。总督
李之芳定闽乱，闻其名，欲留之幕中，固辞不应。农祥博学工诗古文，尤精于易，熟悉明代史事。客大学士
冯溥所，与陈维崧、毛奇龄、吴任臣、
王嗣槐、
徐林鸿号“
佳山堂六子”。他为诸人之最，更为
冯溥所称。所著有《萧台集》二百四十卷，《悟园杂著》二十卷，《流铅集》四十卷，《诗余》二十四卷，及《啸台读史》、《绿窗读史》、《钱邑志林》、《唐诗辨疑》（均清史列传）《西湖水利考》、《文献通考正续纂》等，并行于世。有“吴星叟藏书”、“大涤山樵藏印”、“星叟农祥之章”等藏书印。