吴南生（1922年8月—2018年4月10日），出生于广东省潮阳县。潮汕人，中国共产党的优秀党员，久经考验的共产主义战士。在中国改革开放初期曾负责筹办深圳、珠海、汕头三个经济特区，兼任广东省经济特区管理委员会主任，还兼任过中共深圳市委第一书记、深圳市长。1985年后为广东省第五、六届政协主席。

1922年8月出生于广东省潮阳县（今属汕头市）。

1936年10月参加华南抗日义勇军，成为潮汕地区重建党组织的最早一批老战士之一。

1937年4月加入中国共产党，同年8月参与组建汕头青年救亡同志会，任青年救亡同志会党支部书记。

1938年11月任中共汕（头）庵（埠）区委副书记。

1940年4月任中共潮（安）澄（海）饶（平）中心县委宣传部部长。

1941年9月任中共澄饶边县特派员。

1942年4月任中共普宁县特派员。

1944年执行任务赴中共中央南方局，同年赴延安中共中央党校学习。抗日战争胜利后赴东北，历任吉林省委政策研究室副主任，吉南地委委员兼民运部部长、宣传部部长，吉林市委委员、宣传部部长。

1949年，他随中国人民解放军南下，任江西省南昌市副市长。

1949年10月至1955年4月先后担任汕头市委副书记兼解放军汕头市军事管制委员会副主任，潮汕地委常委、宣传部部长兼土改委员会主任，海南区党委常委、副书记兼秘书长。

1955年4月后任中共中央华南分局宣传部副部长、部长，中共中央中南局副秘书长、农办主任。“文化大革命”期间，受到冲击。

1971年6月重新工作，任广东省毛泽东思想学习班干事。

1971年10月后任广东省封开县革委会干事、副主任。

1973年10月任河南省委调查研究室主任。

1975年10月任广东省委调查研究室主任。

1977年1月后任广东省委常委、副书记。

1978年3月任广东省委书记（时设第一书记）。

1980年5月至1983年7月兼任广东省经济特区管理委员会主任。

1980年6月至1981年2月兼任深圳市委第一书记、市革命委员会主任（任至1981年10月）。

1985年9月起任广东省政协第五届、第六届主席。

2004年9月离休。

中国共产党第十一次、十二次全国代表大会代表。

吴南生同志一生忠于党、忠于人民，在我们党领导的革命、建设、改革开放伟大实践中，坚定不移地在思想上政治上行动上同党中央保持高度一致。他始终牢记并践行全心全意为人民服务的宗旨，始终保持坚定的共产主义理想信念和饱满的革命热情，对中国特色社会主义事业充满信心，积极探索，勤奋工作，为党和人民的伟大事业贡献了毕生精力。他政治坚定，具有强烈的革命事业心和政治责任感，敢于迎难而上，攻坚克难；他解放思想，与时俱进，富有开拓精神；他坚持一切从实际出发，深入基层，深入实际，工作作风踏实；他乐观豁达，襟怀坦荡，作风民主；他密切联系群众，心系百姓疾苦，竭力为群众排忧解难；他勇于担当，严于律己，廉洁奉公，无私奉献，始终保持了共产党人的本色。（南方日报评）

他既是领导者，本身又是剧作者。他主持并参与创作整理了一批有影响的剧目。其中主要有《辞郎洲》、《续荔镜记》、《井边会》、《思凡》、现代剧《松柏长青》、《万山红》等。一些县剧团，如澄海艺香剧团、潮阳艺华剧团的不少剧目，他也曾参与创作修改。《辞郎洲》、《续荔镜记》、《万山红》、《井边会》等剧目，他付出不少心血。他参与整理创作或经动笔修改的古今长短剧目在50个以上。这些剧目，多数不署名，少数剧目署笔名，所有万里目的稿费，从来分文不取。相反，常常自己掏钱买些烟茶供应与他一起工作的创作人员。他没架子，创作人员既尊敬他的领导，又把他视为平等的合作者。他抓潮剧期间，又十分重视潮剧人才的培养和聚集。五六十年代，他抓住两次队伍的组建，从各方面调集一批潮剧人才。一次是1956年组成广东省潮剧团，一次是1958年成立广东潮剧院。这两次队伍的组建，不但集中了潮剧各行当的人才，而且，还从其他文化部门和大专院校调节器来了一批有专业知识的新文艺工作者和大学毕业生，使潮剧队伍的文化结构、文化知识水平，起了较大的变化。文化革命期间，他抓潮剧也成为一条罪状，遭到“四人帮”迫害。“四人帮”垮台后，他担任中共广东省委书记，率先在广东省恢复四个戏曲剧院，使潮剧院成为全国最早恢复建制的戏曲剧院之一。

2018年4月10日16时19分，深圳市委书记、广东省政协第五、六届主席吴南生因病医治无效，在广州逝世，享年96岁。