吴宝基1929年进入
《申报》摄影部当练习生，1931年进入《时事新报》。1939年，他以
《良友》和
《时事新报》战地记者身份奔赴皖南前线，用相机真实地记录了日军疯狂侵略中国的罪行和中国将士奋勇抗战的英雄事迹。1949年，吴宝基进入
华东新闻学院研究班学习。1950年，他从上海
《解放日报》调入
《人民画报》任摄影记者，并成为第一届中国摄影家协会会员。
上世纪50代年前的青海摄影行业几乎是一片荒芜，偶有一两个内地摄影人的足迹。1950年后，随着内地支边队伍的涌入，一批随部队、石油、地质、水电等系统开拓青海的基层摄影人如
高基、石振波、王者庆、
梁泽祥、
陈宜强、
邹本东等，以及
新华社、《青海画报》、
青海日报等媒体的摄影记者吴宝基、
李子青、张瑛华、
李景瑞、
王精业等，心怀开拓与奉献的精神慢慢填补了青海摄影的空白，构建了青海摄影长期的审美标准与发展轨迹，具有广泛的主题倾向性。——
《中国摄影报》评