吴敬,字信民,号主一翁。浙江仁和(今
杭州)人。曾任浙江布政使司幕府。生卒年不详,约生活于十五世纪1450年前后。中国
明代景泰年间数学家,著有《
九章算法比类大全》。
吴敬曾任浙江布政使司的
幕僚,掌管全省
田赋和税收的会计工作,对当地商业活动十分熟悉,且以善算而闻名当地,深得藩臬信任,“皆礼遇而信托之”,请他解决商业中的各种数学问题。
明朝曾下令严禁民间私习天文历算,因此一般
士子视数学研究为
畏途,像《
九章算术》之类的古典,在入明百年后几近于失传。吴敬曾“历访《九章》全书,久未得见”,经过十余年努力,吴敬终于在1450年撰写了《
九章算法比类大全》10卷,对
程大位《
算法统宗》以及明中叶以后的数学产生了重大影响,基本代表了明初百年间数学发展的大致水平。他在中国古算的普及和广泛应用于生产、生活实践方面做了重要工作。
算盘是由筹算演变而来,筹算开始于春秋时期,直至明代才被算盘所代替。有关
算盘的古书记载,最早见于吴敬的《
九章详注比类算法大全》。