以原始艺术的抽象表现为其个人风格。喜爱探险，早年自台湾师范大学美术系毕业后、曾留学
西班牙、
美国纽约市，师事台湾著名画家
廖继春、陈敬辉。1970年代吴炫三前往
非洲、中南美洲、
北极、
大洋洲等地的蛮荒旅游写生，作品在
美国、
日本、
法国都展出过，吴炫三曾出版书籍有《吴炫三随笔》、《原始世界的传奇》、《南太平洋的传说》、《万里尘沙》。他曾获得1978年的
台湾十大杰出青年、
吴三连文艺奖；以及法国文化骑士勋章。目前定居在
中国上海。是继朱德群、
赵无极之后，第三位获得法兰西骑士勋章的华人。2008年4月30日为迎接北京奥运会倒计时100天，在北京举办规模宏大的“我们都是一家人‘都会丛林、绿色奥运’”艺术展，代表
台湾同胞祝福北京奥运会。