吴绛仙原是
殿脚女,因擅画
蛾眉,受到炀帝青睐,每每“倚帘顾之,移时不去”,还对他人说:“古人言秀色若可餐,如绛仙,真可疗饥矣。”引得其他后宫女子纷纷效仿。
宫人们学吴绛仙把眉毛画成长蛾眉状。但画长蛾眉需要用一种叫做“
螺子黛”的材料,出产于自
波斯国,价值不菲。它是一种经过加工制造,已经成为各种规定形状的黛块。使用时只用蘸水即可,无需研磨,因为它的模样及制作过程和书画用的墨锭相似,所以也被称为“
石墨”,或称“
画眉墨”。
颜师古在《
隋遗录》有此记载:隋炀帝要巡幸江都,特制了大量的龙舟凤舸,“绛仙善画长蛾眉,帝色不自禁,回辇召绛仙,将拜
婕妤。……司宫吏日给螺子黛五斛,号为
蛾绿,螺子黛出波斯国,每颗值十金。后征赋不足,杂以
铜黛给之,独绛仙得赐螺子黛不绝。”每颗值十金,吴绛仙一人独得,看来价值不菲。但后来,螺子黛还是作为
隋唐时代妇女画眉最为时尚的材料,慢慢流行了起来。
话说最著名的败家昏君隋炀帝。他喜欢玩微服私访,到了
汴梁,隋炀帝坐着龙舟,萧妃乘上凤船,锦帆彩缆,穷奢极侈。每个舟上都有挑选的妙丽长白女子千人,手执着雕板镂的金楫,被称为“殿脚女”。一天,隋炀帝看上了一位殿脚女吴绛仙,迷上她的柔韧和丽质,皇上回到龙舟中传召吴绛仙,要提升她为婕妤。正好此时是吴绛仙下嫁为玉工万群,隋炀帝很扫兴,把她提到龙舟执首楫,把她叫做“崆峒夫人”。
为了美人,张敞在闺阁中为妻画眉,
唐明皇专令画工画
十眉图,教天下女子梳妆打扮,才子唐斯立看到名妓莹姐描眉成癖,心甘情愿为她作百眉图。