周世钊（1897年3月12日—1976年4月20日），字惇元，又名敦元，别号东园。湖南省宁乡人。著名教育家和爱国民主人士，毛泽东同学。历任湖南省立第一师范学校代理校长、校长、名誉校长、长沙市人民政府委员、湖南省文教委员会委员、长沙市和省人民代表大会代表、湖南省教育厅副厅长、省政协委员、常务委员、副主席、湖南省人民委员会委员、副省长、中国民主同盟湖南省委员会主任委员，中国民主同盟中央委员会委员、第二、三、四届全国人民代表大会代表、第四届全国人民代表大会常务委员会委员。

周世钊，字惇元，号东园，男，光绪二十四年（1897年）3月12日出生于宁乡县东湖塘炭子冲一户农民家庭。

周世钊1913年春考入湖南第四师范学校，次年随该校并入湖南省立第一师范学校，1918年夏毕业，任长沙修业小学教员。翌年任湖南通俗报馆编辑兼一师附小历史教员。

1921年入国立东南大学教育学院研究教育，1922年秋转入该校中国文学院中国文学系。1925年春，应徐特立之聘到湖南省立第一女子师范任教。

1927年加入中国国民党，任《南岳日报》编辑兼第女子师范教员、明德中学教员。1928年后，历任湖南省二中、周南女中、长沙师范、第一师范等校教员、教务主任等。1946年脱离国民党。

1949年7月，任湖南第一师范代理校长。1951年3月，入华北人民革命大学政治研究院学习一年。1955年担任湖南省教育厅副厅长兼一师校长。1958年后担任湖南省人民政府副省长、湖南省人民委员会委员、省政协副主席等职。

1976年4月20日在长沙逝世，享年79岁。

周世钊是毛泽东的学友，更是中国共产党的挚友和诤友。在湖南省立第一师范学校就读期间，周世钊与毛泽东同学5年，同住一间寝室。1918年加入新民学会，与毛泽东同为学会骨干会员。担任长沙修业小学教员期间，邀毛泽东到该校教历史，并为毛泽东筹建湖南学生联合会、创办《湘江评论》提供支持。

1920年，他协助毛泽东创办长沙“文化书社”。1949年8月，周世钊率长沙教育界人士，通电响应湖南和平起义。1959年冬，周世钊到北京参加民盟中央工作会议，期间毛泽东接见了他。毛主席问他：“敦元兄啊！你现在是一位堂堂的大副省长了，你分管什么工作啊？”周世钊说：“在省人大常委会我是分管教育工作。在省政协我是管学委会的工作。因为我是民盟湖南省的主委，所以我还要做民主党派的工作。”毛主席听后说：“哎呀，你是一位大忙人啊！在你这些工作当中，我看做好民主党派的工作是极为重要的。因为我知道民盟的成员，绝大部分都是大学教授，他们都是为国家培养高级人才之师，做好他们的工作是何等的重要啊！”周世钊说：“我又不是共产党员，我又怎么去做他们的工作啊！”毛主席说：“我的敦元兄，你是想加入中国共产党，是不是啊？如果你真的想要加入中国共产党，我来给你当入党介绍人。但是我认为你最好不要入党。你放在党外，第一于你的工作方便些，第二你在党外比在党内的作用还要大些。你看如何？”周世钊说：“照主席这么一讲，我就不入党，我就放在党外，做一名共产党的好朋友。”

周世钊从北京回来向民盟湖南省委传达了民盟中央工作会议的精神后，他就到长沙的各个大学，积极地找大学教授们谈心，做民盟成员的政治思想工作，鼓励他们要与党同心同德，教好书，育好人。

周世钊生平雅好诗词，与毛泽东是诗友，在《毛泽东诗词集》中，留下了毛泽东与周世钊相互唱和的经典作品。他还撰有《湘江的怒吼一“五四”前后毛主席在湖南》《毛主席青少年时期锻炼身体的故事》《我们的师表一徐特立》等著作。

1949年长沙和平解放后，周世钊联合一些新民学会会员和教师向毛泽东发贺电贺信，此后二人常有电报书信来往。

1949年10月15日，毛泽东致信周世钊，写道：迭接电示，又得九月二十八日长书，勤勤恳恳，如见故人。延安曾接大示，寄重庆的信则未收到。兄过去虽未参加革命斗争，教书就是有益于人民的。城南学社诸友来电亦已收到，请兄转告他们，感谢他们的好意。兄为一师校长，深庆得人，可见骏骨未凋，尚有生气。倘有可能，尊著旧诗尚祈抄寄若干，多多益善…

当时任湖南省立第一师范学校校长的周世钊，接读毛泽东的信，看到“骏骨未凋，尚有生气”的高度评价，甚为鼓舞。毛泽东一向欣赏周世钊的诗才，现在又索要旧诗，这使他俩的诗交在新中国的岁月里得到了新的发展。

1950年9月，毛泽东邀请周世钊到北京参加国庆观礼。中秋节9月28日这天，周世钊从长沙登车北上，秋月皎洁，桂香飘荡，触景生情，他吟赋《七律·中秋北上》一首。9月29日清晨，周世钊在许昌下车，寻曹操遗踪，无所得。但见烟车络绎，豆苗届黄，诗兴蕴发，当即吟成《五律·过许昌》。后来，周世钊把这首诗书赠毛泽东。毛诵吟再三，总想酬答。1956年12月5日，毛泽东写给周世钊一封热情洋溢的信，并回赠《水调歌头·长江》一首。

1955年6月，毛泽东到湖南视察工作，与周世钊相聚甚欢。周世钊陪同毛泽东游览了长沙岳麓山，登上了岳麓山岳麓书院前的赫曦台。周世钊诗兴悠然，吟诗《从毛主席登岳麓山至云麓宫》一首。后来，周世钊致信毛泽东，并附上自吟诗词多首。毛泽东接到信和诗后，于10月4日复信，内有《七律·和周世钊同志》诗一首。

1961年，毛泽东在长沙求学时的三位老友周世钊、李达、乐天宇聚会在一起，正巧，客人给乐天宇捎来了九嶷山的斑竹。于是，“三人商定，送一枝斑竹给毛泽东。另外，李达送一根斑竹毛笔，又写了一首咏九嶷山的诗词。周世钊送一幅内有东汉文学家蔡邕的文章的墨刻。乐天宇送一条幅，上有蔡伯喈《九嶷山铭》的复制品，还有乐天宇写的一首七律《九嶷山颂》。据有人考证，这就是毛泽东写作《七律·答友人》的缘起。

1961年12月26日，毛泽东在给周世钊的信中，引用了“秋风万里芙蓉国，暮雨千家薜荔村”（五代谭用之诗句）、“西南云气开衡岳，日夜江声下洞庭”（岳麓山联语）以后，写道：“同志，你处在这样的环境中，岂不妙哉？”这些话，既表达了作者的思乡之情，又表明了两位诗友之间的深厚诗情。