周之廉，女，1902年2月出生于河北南宫城庄村。幼时，周之廉家境贫苦，但她聪慧过人，读书刻苦，1917年以第一名的优异成绩考取直隶女师，得到官费待遇。
五四运动时，周之廉为直隶女师学生总代表，携手与邓颖超等人并肩战斗。她加入
觉悟社时的代号是3。
周之廉是时代青年的先觉者。1920年夏，
觉悟社被军阀解散后，她曾三次对被捕入狱的郭隆真进行营救，但未能奏效。
周之廉终身从事教育。她从直隶女师毕业后，到磁县任小学教员，后又与邓颖超一起在天津达仁女校任教，再通过觉悟社成员
谌小岑、李毅韬夫妇的关系到北平香山慈幼院任女校主任、北平五省灾童教养院教务主任，后考取
北京师范大学教育系，以半工半读方式完成学业，毕业后任河北女子中学校长、河北省立第五女子师范学校校长。1933年，她考取美国
哥伦比亚大学教育学院庚子赔款留学官费生，专攻儿童教育，获硕士学位。
抗日战争爆发后，她于1938年回国参加抗战，在重庆北碚创建北泉慈幼院并任院长。1946年，周之廉赴美国考察教育，在美国教育界任职直至1956年6月逝世。
她
组织、参与出版刊物《觉悟》，讨论研究新思潮，积极领导青年学生的反帝爱国运动。