周吉平，男，生于1952年，先后毕业于华东石油学院勘探系物探专业和中国科学院南海海洋研究所海洋地质构造专业。

1996年11月任中国石油天然气总公司国际勘探开发合作局副局长、中国石油天然气勘探开发公司副总经理、大尼罗国际作业公司(苏丹)总裁；

1997年12月任中国石油天然气勘探开发公司总经理、党委副书记，中国石油天然气总公司国际勘探开发合作局副局长；

1998年10月任中国石油天然气勘探开发公司总经理、党委副书记；

2001年8月任中国石油天然气集团公司总经理助理兼中国石油天然气勘探开发公司总经理、党委副书记；

2003年12月任中国石油天然气集团公司副总经理、党组成员；

2008年5月，出任中国石油股份有限公司总裁；

2011年11月，任中国石油天然气集团公司董事、总经理、党组成员；

2013年4月16日，被任命为中石油董事长。

2015年5月4日，不再担任中国石油天然气集团公司董事长、党组书记。

现任中国延安精神研究会副会长。

2015年5月4日下午，中国石油天然气集团公司召开中层以上管理人员大会。宣布党中央、国务院关于中国石油天然气集团公司主要领导变动的决定：免去周吉平同志中国石油天然气集团公司董事长、党组书记职务，到龄退出领导班子。董事长职务的任免按有关法律和程序办理。