周奎（1741—1822），字照域，
清贵州贵筑人。其家本书香门第，至其祖父时已家道中落，陷于剧贫：仅有茅屋两间，破败不蔽风雨；荒山几亩，耕地瘠薄；家中常以菜根作食；周奎终年只能穿补了又补的短单衣，冬无棉衣裤御寒。其父则常以忍苦力学教诲，谓虽奇穷而不可废读，督促周奎执经辨难，故周奎虽饥饿难耐仍坚持苦读。
乾隆二十年（1755），其父病逝，家中生计更艰。其时，祖父年已八十余，年仅十四岁的周奎遂助母亲养家糊口。冬天寒冷，周奎便天天外出捡拾干柴、挖掘树根，烧火给祖父取暖。一弟两妹年幼，周奎常背着弟妹上山打柴、下地割麦。劳动中稍作休息，周奎便拿出随身携带的书籍诵读不已，以至忘记饥饿和疲劳。晚上母亲纺织，燃麻杆以照明，周奎借机在亮光下读书，从不间断。乾隆二十五年（1760），祖父、母亲先后去世，不到二十岁的周奎，五年中三次治丧，备极哀痛，辛苦万状。
乡人萧晟见周奎贫苦而力学，便免费召入其家读私塾。二十六年（1761），周奎补为县学生，食廪饩，生活开始稳定，益加勤奋攻读。他节衣缩食，先后为两个妹妹出嫁办理嫁妆。四十五年（1780），周奎考中举人，但赴京会试落第。为节省往来旅费，他留居京城，一面教读，一面治学，再次应试又落第。回籍后，在乡设馆教读。嘉庆六年（1801）授贵州开泰县（今黎平）教谕，合署麻哈州（今麻江）训导。二十一年（1816）以年老辞职，在家课读子孙。道光二年（1822）病逝。著有《立命篇》、《励学篇》、《来西录》、《麟山记》、《仙人洞记》和《家训》等。
周奎性格坚毅、廉洁，责任心强。在乡教读时，要求生徒先行谊，后文章，特别注重思想品德和操守教育。任开泰教谕时，贵州学政顾皋以年家子登门拜谒，对周奎敬礼有加。有知情者挟重资求周奎为之关说，周奎严予拒绝，并教育来人应注重修身养性。平生以利济为乐，食廪饩后稍可过活，便尽力施与，亲族间必随时资助，有急难者亦设法帮助，受到乡人敬重。
周奎很重视家庭教育，治家尤严。他在《家训》中教育子孙：“一念不欺，一事不可苟，一言不可易，一时不可疏”；“治事宜敬，存乎治身；治身宜约，莫先治心；心安理顺，而力行之，天下断无不举之事。而又不可自以为功，以希图声誉，所谓立身行道、扬名后世，即于此基之也。”“予一生无欺人事，亦无欺人语，司马温公谓‘无一事不可告人者’，予实有以自信。故虽身处困顿而不肯移易其操，虽心逢横逆而不敢一逞其气；无苦不尝，无气不受，无亏不吃，儿辈亦习闻之矣。唯予无薄德，故尔辈能有成；尔辈亦能无薄德，则子孙庶不至堕坏耳。”要求子孙“苟能立志亢宗，何患不学无术？终不能为官，断不可不为人；纵不能为圣贤，断不可为不肖；若克以不肖自甘，败坏伦常，克狂作孽，是自弃于天恩祖泽，天下不能容，予焉得而子之孙之也？”在周奎的严格教育训迪下，其子周际华，嘉庆六年（1801）中进士，授内阁中书，历任河南辉县知县、江苏兴化知县、泰州知州等官；周际钊，嘉庆十四年（1809）进士，选庶吉士，官刑部山东司主事，后回籍掌教贵阳贵山、正习书院；其孙周顼，嘉庆十五年（1801）进士，翰林院编修，后出任江苏常镇通海道；周灏，
道光二十四年（1844）进士，历任直隶定兴、正定县知县。子孙在外为官，周奎常寄书诫诲，要求他们“努力自效，毋忘贫贱。”
道光二十四年（1844），贵州巡抚
贺长龄以周奎事迹格外感人，疏请入祀乡贤祠，并撰《乡贤教谕周公传》，称赞周奎虽身历极端贫苦而不改其志、力学而有成的精神；清廉自持、乐善好施的品德；严于家教、训迪子孙成才的风范；并以周奎为楷模勖勉贵州学子。贺长龄说，他来贵州任巡抚十年，“黔苦贫，士为甚。劝之读书，则逡巡有难色，说‘吾何所资以为学？’余谓贫而所以资汝学也，尚何资汝气浮，贫则能使之定；汝力脆，贫则能使之坚；汝识昏，贫则能使之澄而光明。贫之资于学也大矣。愈贫则气愈定、力愈坚、识愈明，其资于学者愈大，是乃无资之资，资之最善者也。天以有资者资常材，而以无资者资奇士，夫唯奇士乃克受资耳。”这段话，对于今天贵州的青少年克服贫困、锐意向学、为兴黔富民作出贡献，仍有积极意义。