周应中（1545—1629），字宁宇，浙江
会稽人，府军左卫籍。隆庆五年（1571年）进士。万历三十三年（1605年）官至光禄寺少卿，不喜炫耀，故其居乡，闾里不知有乡宦，官府不识有名卿。（生卒见《周宁宇先生行状》及《隆庆五年登科录》）
隆庆五年（1571年）辛未科进士。殿试金榜第三甲第268名。
先知元氏县，万历元年（1573年）调任真定知县。凡不便于民者，条议上所司悉报，可浚大鸣泉引水东南，注垦稻田百余顷，迄今民享其利，名所浚河曰周河。
【上任伊始 踏实做事】
首先做的不是宴请摆阔而是监督整修城墙。当时的真定城墙是明朝正统十四年（1449年）由都御使陆矩命令御使陈金增修筑城池，深挖城壕，用土垒筑而成的，为了让城墙更坚固。隆庆五年（1571年），知县顾绶请示朝廷批准后，用砖包砌城墙。第二年，新任知县周应中到任后，又申请府库白银六万余两，接替上届知县继续监督修筑砖墙，使真定城形成了周围二十四华里，高三丈，上宽两丈余的雄伟城垣，为真定古城墙的长久保存奠定了基础。
【根除三害 造福百姓】
周应中分析民情后确定百姓所面临的需要解决的问题主要有三个：一是滹沱河经常泛滥成灾；二是城北的滋河常年干涸，遇到大风即细沙飞扬，掩没农田，因此耕地日益减少；而遇到大雨天气，又形成洪水下泻涌入，村庄和农田遭受侵蚀，灾害很大；三是因为正定是右辅郡治，有抚、察两院驻临在这里，是府台亲自管理的县城，又是九省通衢，所以商人和旅游的人很多，官吏往来拜谒的来往不断；另外还有三关军队的调动，檄文信函的传递等等。这样表面上看似繁华盛世，商业贸易好像很繁茂的正定，而实际上的富裕户都是官员或者外地的客商，当地居民多被繁杂的支应耗费所困，而这种耗费带来的困窘才是县城百姓贫穷的根本原因。
周应中牢记并遵从“县令是百姓的父母”的教谕，立志为民除三害。在根治滹沱河和滋河两河方面，他曾经和地方士绅、乡老多次商议，和知府官员商榷，最后提出把滹沱河分流，以削减水势，使它不再泛滥成灾；而对于滋河则平整沙丘，植树造林防风固沙，保护农田不被侵蚀。虽然最终因为周应中官位低下、力量薄弱、财力不足而没有实现整治两河的愿望，他还是带领百姓修固堤防，设置防水障碍，疏导水流，以应一时之急。
【改造农田 变废为利】
虽然两条大河没有得到大的整治，而横穿正定县城南北的韩河、周河及大、小鸣泉等泉水和溪流，城东的东大道河、旺泉洼等水源地，因为当地农民的乱挖改，没有被充分利用。看到这种情况，周应中就动员农民首先治理城西，挖掘泉穴；疏浚北边的韩河和南边的周河，中间又用溪流和水渠连接形成水网，然后总体向东发展，这样就新增水稻田一百多亩。当地百姓很感念他的大恩大德，把新修的河道叫周河，也就是周汉河的西段。
在正定城的西北角有很多泉眼，城外东北方向有一个旺泉，泉水冲积淤土形成洼地。周应中认为可以利用洼地形成农田，于是动用民工把泉水疏通成小河，让小河流经西洋、诸福屯、固营等村，增加了许多水田，并把旺泉向南引入护城河。周应中治理滹沱河、滋河两个大河的愿望没有实现，但是在治理周河和改造城区周围水系为民造福上，却留下了不可磨灭的功绩。
【体恤百姓 深谋远虑】
周应中最关心的事情是真定的居民深受差役支应负担上的繁重。但真定既是南北的中间站，又是九省通衢，和其他偏僻的县城有很大区别，所以，支应的任务不能够全部免除。只能修改废除部分负担，根据实际情况实施适当措施，把境内的驿站、管理机构调整编制，裁减人员。并把所提议的条款形成文字上报审批，以保持长久不变动。
万历丁丑（1577年）由真定（今河北正定）调任崇阳。主纂《万历戊寅志》，翌年（1578年）成书。
万历二十（1592年）年任曲周知县。爱民如子，一介必严，在曲周任职的时间很短，只有三个月，升任顺德（今邢台）同知，离任之时，“百姓遮道攀留，涕泣不忍释，咸以周青天称之”。后来曲周的百姓还为他建立了生祠，以示纪念。
万历二十一年（1593年）正月丙辰，升直隶顺德府同知周应中为山西佥事潞安兵备。
万历三十年（1602年）十二月己亥，补原任山西佥事周应中为湖广佥事抚治荆州等府流民兼整饬施归等处兵备。
万历三十一年（1603年）三月己未，湖广佥事周应中乞移赠其本生父母，吏部覆请，许之。
万历三十三年（1605年）十一月戊戌，升湖广佥事周应中为光禄寺少卿。
万历三十五年（1607年）正月己卯，吏部以考察报成浙江布政司右参议何湛之……湖广按察使陈鸣华副使沉子来、佥事周应中、黄州知府潘元和、四川左布政使张文耀……，以贪论者五十六人。
万历三十五年二月甲辰，光禄寺少卿调佥事周应中革职闲住。应中初有清名而性乖蹇忤物坐左迁王官久之有念其介贫者起湖广佥事遂颇治生而乖蹇如故寻升光禄寺少卿湖广巡按史学迁因劾其贪黩诸不法事坐再调佥事乃上疏自白其为佥事时所存贮地方九千余金册籍具在宜行抚按查核且乞罢黜以终余年都给事中梁有年等劾应中在楚诸贪黩状与楚抚按所劾语皆琐屑不可闻于是部院论应中逞臆奏辩期挠察典乱 天听宜依被黜官员摭拾妄奏例发遣口外为民参酌情法以尝破例起用者量依不谨革职闲住。
万历三十五年六月戊戌，……外省抚按不得概论拾遗后听南京科道紏劾是岁浙江抚按论史继宸江西按臣论吴献台湖广按臣论，周应中皆京堂官南科道，复举四辈祈不失职而已章上四月不下……。