周志勇出生在
武汉。从武汉音乐学院二胡专业毕业以后，他被分配到
武汉说唱团，后又调入
武汉歌舞剧院。但周志勇更热衷于音乐创作，1984年，他再次回到武汉音乐学院，师从
钟信明教授系统学习作曲。
1990年代初，周志勇放弃武汉安逸的生活，进入珠海一家唱片公司担任制作人，不久，又跑到文化气氛更浓厚的
北京，开始与
北京电视艺术中心合作，为电视剧《
京都纪事》、《
反贪局长》等剧创作音乐。
周志勇尝试以交响乐的形式为影视剧配乐，随着在影视圈声名鹊起，近几年，他包揽了《
秦始皇》、《非常72小时》、《
情断上海滩》、《
太祖秘史》、《
宝莲灯》等许多影视剧的音乐创作。
香港著名导演
王晶曾带着一个40集的电视剧本，专程到
北京向他约曲。
周志勇说影视配乐只是他“在某一阶段的一种难得的释放”，毕竟，目前影视剧是让他的音乐最大范围传播的最好途径。他的最终理想是能够创作出一部真正被国际市场认可、有
中国文化内涵的音乐剧。
在《
为奴隶的母亲》创作前，周志勇已经以音乐唱片《
大黄河》成名。“我的创作在理念上是东方音乐语言，但并不一味强调民族旋律，更注重在感觉上体现唯美。”