我的这部研究周恩来的文集，是为了纪念周恩来逝世四十周年，经南开大学征稿、立项并资助出版的。全书从三十多年来我在全国书报和刊物公开发表的研究周恩来文章中选出44篇汇编成集。另有附录一篇，是天津市政协刊物对我的片段介绍。
周恩来是深受中国人民敬爱并得到国际舆论普遍赞誉的杰出领导人。他光明磊落，坦诚正直，一身正气，两袖清风，是一位不谋私利，真正全心全意为国家、人民服务，有彻底献身精神的革命家。他是人，不是神，也有缺点和错误，但他严于律己，谦虚谨慎，勇于自我批评，是一位*成功，也*少过失的政治领袖。他是中国共产党人和中华民族的代表，我国公仆的楷模。他的光辉思想、丰功伟绩、高尚品德和优良作风，是我国人民宝贵的精神财富。认真学习、研究、弘扬周恩来优良的思想、品德、作风，将对振兴中华，加快我国社会主义建设事业，有重大意义和深远影响。
周恩来青年时代曾先后在南开中学和南开大学就读，他在半个多世纪的漫长革命征程中，一直关心着南开，南开师生对他也怀有深厚感情。“
文化大革命”结束后，1978年底，我的错案得到甄别平反，落实政策。这时已年过半百的我，就在考虑一个问题，在仅有的短暂余生中，如何才能不再虚度年华，更好地为振兴中华，建设繁荣、富强、民主、法制的社会主义祖国，实现共产主义的远大理想，贡献自己一点微薄力量。我不愿再坐机关，想要回归自己喜爱的历史专业，做些教研工作，我向组织反映了自己的愿望。这时，恰逢南开大学正筹建历史研究所和经国家教委特批的周恩来研究室，经有关领导推荐，上级组织批准，于1979年初，我调到历史研究所任副所长，从1980年起又长期兼任该所周恩来研究室主任。这是我人生、事业的一大转折，此后近四十年，除一度短期兼任过南大教务长外，我一直从事中共党史和周恩来的研究，在工作中，我自勉做人要光明磊落，诚信正直，治史应严谨求实，敢讲真话，发扬我党破除迷信、解放思想、实事求是的光荣传统和我国史家秉笔直书的优良传统，成果要经得起历史的检验。
刘焱，男，汉族，农历1926年12月生，云南省楚雄市人，中共党员。1946年加入中共领导的地下“
民主青年同盟”，1947年初加入中国共产党。1949年毕业于南开大学哲学教育系，获学士学位。曾任南开大学周恩来研究中心学术委员会主任、教授，原天津毛泽东思想研究会首任会长。
新中国成立前曾任中共天津地下党学委委员兼南开大学党总支书记，新中国成立后历任天津市学生联合会主席，华北学联副主席，中共天津市青委常委、秘书长兼宣传部长，中共天津市委国际活动指导委员会委员，并被选为天津市人民代表、市政协委员。“反右”运动中被错划，1962年调学校任教师，1978年底平反后落实政策，经本人申请，仍做教师工作，从事中国近代史、中共党史的教学与研究已四十多年。除20世纪70年代末至80年代初，杨石先任南开大学校长期间，曾担任南开大学教务长外，近四十年来，主要从事周恩来研究并长期担任经国家教委特批的我国研究周恩来的民间机构——南开大学周恩来研究室主任。已出版著作10部（包括合编），发表论文九十多篇。
主要编著有《周恩来与毛泽东思想》（国家社科规划项目，曾获天津市政府奖），《
周恩来早期文集》（天津市“七五”社科规划重点项目），《中外学者论周恩来》等。发表《关于周恩来入党时间问题的探讨》《论周恩来早期军事理论与实践》《周恩来是开创农村包围城市革命道路的先驱》《周恩来对开创人民战争的重大贡献》《周恩来对建设有中国特色的社会主义经济的探索》《周恩来的思想是
邓小平理论的重要渊源》《论周恩来的历史地位》等论文，曾先后6次获全国性和天津市社会科学成果奖。从20世纪80年代起，在我国首次招收周恩来研究方向的硕士研究生，首开《周恩来生平与思想研究》《周恩来著作选读》《周恩来专题讲座》等研究生专业课，并负责指导来南开大学专门进修周恩来研究的美国、日本的大学教师和研究生。从1988年起负责主持或参与筹办了我国四届周恩来研究国际学术讨论会。
他主张做人应光明磊落、坦诚正直，治史应严谨求实、敢讲真话，发扬党实事求是和我国史家秉笔直书的优良传统。事迹已收入《中华人物辞海》《中国高科技人才大辞典》《东方之子》《世界文化名人辞海》等多种中外辞书。