本书收入周恩来1948年至1975年有关经济方面的重要著作108篇，内容涉及国民经济的各个方面，多数是首次公开发表。周恩来担任中华人民共和国总理26年间，始终把经济建设放在极其重要的位置上，他是我国国民经济恢复、社会主义改造和社会主义建设的领导者和组织者；是我国工业、农业、国防和科学技术现代化事业的奠基人之一。他在著作中阐述的经济工作要坚持实事求是的观点，“农业为基础”、“工业领导农业”的经济建设思路，以及科学技术现代化是实现农业现代化、工业现代化、国防现代化和科学技术现代化的关键等重要思想和实践，为新中国的
社会主义现代化建设作出了不可磨灭的理论贡献。