周显扬出生于香港,从小就很喜欢看电影,他大学就读于
香港演艺学院电影导演系。2002年,周显扬被香港演艺学院的老师
舒琪推荐给了
江志强,进入
安乐影片负责剧本发展工作,并先后师从制片人江志强及导演李安;期间,他参与了《英雄》、《十面埋伏》、《霍元甲》等电影的剧本策划及宣传工作。
2009年,执导犯罪悬疑电影《
罪与罚》(又名《杀人犯》),该片由
郭富城、
张兆辉、
张钧甯主演,这是他的导演处女作,从而正式开启了他的导演生涯,而他也凭借该片获得了
第29届香港电影金像奖新晋导演奖的提名。
2012年3月15日,其执导的犯罪悬疑电影《
大追捕》上映,该片由
任达华、
张家辉、
文咏珊主演,讲述了一个警察与凶犯博命相争的故事,而他则凭借该片获得了
第32届香港电影金像奖新晋导演奖、
香港电影导演会年度新晋导演奖。
2014年11月21日,其执导的动作电影《
黄飞鸿之英雄有梦》首映,该片由
彭于晏、
洪金宝、
王珞丹、
井柏然联合主演,最终取得了1.82亿元人民币的票房成绩。
2017年,执导根据同名游戏改编的古装动作电影《
真·三国无双》,该片由
王凯、
韩庚、
古天乐领衔主演,这也是他继电影《罪与罚》时隔9年后与张兆辉再度合作。该片于7月11日在北京开机,11月起转景新西兰。
2014年2月20日,周显扬与编剧
杜致朗结束20年的恋爱长跑,在香港举办婚宴;11月25日,周显扬与杜致朗的女儿诞生。
周显扬在华人影坛不仅能够大胆创新,而且他所塑造的视觉风格也很强烈,他被称作为“演员潜力挖掘机”、“为戏搏命的疯魔导演”,在他独特的影像风格中,也使演员们突破了其固有的形象。尽管周显扬是一个香港商业片导演,但他所执导的电影《罪与罚》、《大追捕》,都不乏对人性的思索,且偏文艺气质、以探究人性为基点。周显扬属于起手不凡的导演,在执导个人第一部作品《罪与罚》时,就有很强的个人风格;虽然《大追捕》不是周显扬的最高水准,但甩开了种种羁绊和镣铐,他可以成为“中国的北野武”。此外,周显扬还是一个能控制观众情绪的好导演,他用种种欲言又止和欲盖弥彰,让观众神经紧张(新浪、《新京报》、《现代快报》评)。