1983年，年仅14岁的周晓芬首次随
温州越剧团参加访问上海演出，在
人民大舞台上演的多部大戏中扮演小生主角。她俊俏的扮相和优美的徐派（徐玉兰）唱腔，引起上海观众关注。
此后，她被“引进”
上海越剧院，先后在《
追鱼》、《聊斋》、《拍案惊奇》等戏中都有出色的表现。她戏路很宽，演小生风流倜傥，演花旦妩媚动人。
1984年获市青年演员一等奖。她是一名扮相、身段、表演、唱腔条件都很优越，发展前景相当好的优秀青年演员。曾受徐玉兰老师收为亲授弟子，专送
上海越剧院随徐玉兰老师学艺。
1987与著名
尹派小生赵志刚合作拍摄越剧电视剧《
沙漠王子》，出演女主角伊丽公主，剧中她和赵志刚对唱的《算命》、《叹月》、《今日旧地来重游》、《满坡玫瑰映日娇》、《孤雁凌空飘天涯》、《一腔怒火燃心头》等唱段更是风靡一时。
此后，还在《
死亡客栈》、86版《聊斋》等多部电影电视剧中担任主要和重要角色。