1930年2月，潘汉年作《内奸与周毓英》一文，揭露他表面拥护
普罗文学、暗地反对普罗文学的内奸行径。同年3月，加入中国左翼作家联盟。同年4月15日，“左联”盟员马宁写信给钱杏邨，信中明确指出：“周毓英这样的人是机会主义分子，在‘左联’这样的团体里，‘切不能让机会主义者活动’，‘铲清文坛上的妖气！’。”同年5月4日，周对潘汉年的《内奸与周毓英》一文作了五条“驳注”，对潘大肆污蔑漫骂与人身攻击，掀起一场论战。同年5月21日《巴尔底山》1卷5号发表《周毓英的广告术》（秋士）一文，批判他的假马列主义。同年6月，他的《新兴文学论集》（又名《马克思主义文学论》）出版，书中以大量篇幅污蔑漫骂
鲁迅。
1932年8月5日，在“
左联”机关刊物《
文学导报》1卷2期刊登的《开除
周全平、
叶灵凤、周毓英的通告》中指出，在
李伟森等左翼作家被害前后的白色恐怖中，他“完全放弃了联盟的工作”，“表示了极端的动摇”，“不久并参加了反动民族主义文艺运动”，已成为“无产阶级革命文学的叛徒”，被开除出“左联”。