周祖元，湖北监利人，湖北省委宣传部副部长。

1964年9月～1970年2月任武汉外语学院党委宣传部政治辅导员；1965年5月～1970年3月任校团委代理副书记；1970年3月～1980年12月任监利县委宣传部干事、科长；1981年1月～1982年9月任监利县政府副县长；1982年10月～1983年9月任监利县委常委、县委宣传部部长；1983年月～1991年10月任荆州地委委员、地委宣传部部长；1991年10月任省委宣传部副部长，1993年7月兼任文化厅厅长、党组书记。1997年12月当选为湖北省第九届人民代表大会代表。现为湖北省关心下一代成长委员会常务副主任。