周祖撰教授字君述，生于1926年5月4日，逝世于2010年11月8日，浙江黄岩人。早年天资颖秀，酷爱文史，于1945年考入东吴大学，毕业后随即考入清华大学中文研究所，师从著名学者浦江清先生，从事唐代文学研究。1952年从
北京大学毕业后即来到
厦门大学中文系任教，历任讲师、副教授、教授。
周祖撰在教学方面取得了较大成就。他在主持厦大中文系
教学工作时，对中文系的课程设置、开课计划、教学方法等均投入了大量精力，作出了许多开拓性贡献。他不仅知识渊博，还注重研究教学方法，并亲自编写了包括海外中文学科教育在内的教材，博得广大学生的好评。作为恢复研究生制度以后的首批研究生导师，他特别推崇清代乾嘉学者的治学方法，秉承清华、北大的优良学术传统和研究方法指导学生，培养出了在学界多有建树、颇有声誉的知名学者，如吴在庆、林继中、贾晋华等，使得厦大中文系在当时及以后在唐代文学教学与研究方面取得了令同行瞩目的成绩，在全国高等院校古典文学研究界产生了很大的影响。
1958年，周先生即出版了中国第一部断代文学史《唐五代文学史》，书中胜义纷陈，颇多独到的学术研究见解，获得了学界的赞誉与高度评价，其影响至今仍存不衰。此后他应中华书局之邀，作为主编，邀请国内学术界和本校的学有专长的学者，共同完成并出版了在古典文学界具有重大影响、领先一时的《中国文学家大辞典·唐五代卷》。1992年11月，又在厦门大学承办了中国唐代文学学会第六届年会暨国际学术研讨会，一时国内外唐代文学研究的众多名流俊彦聚集厦门，学术研讨盛况空前，蜚声学林，使得厦门大学的唐代文学研究成果惠及国内外学界，并在学术界产生重大深远的影响。周先生的学术贡献和影响曾一度在学术界起到一份引领作用，以此他为学界所推举，曾荣任
中国唐代文学学会副会长。