周祥初(1897—1974) 保定陆军军官学校第八期步兵科毕业。原名玉麒，别字祥初，又名翔初，后以字行，甘肃渭源人。陕西陆军小学堂、西安陆军第二预备学校毕业。

1922年7月保定军校毕业。历任湖北第五混成旅(旅长王金钰)步兵团参谋、连长、营长，浙江陆军第二独立旅(旅长王金钰)步兵第一团团长等职。1926年12月任孙传芳五省联军浙军总司令(卢香亭)部浙军第七混成旅(旅长王金钰)司令部参谋长，率部与北伐的国民革命军作战。战败后编入国民革命军第四十七师，任该师第一四一旅(旅长上官云相)副旅长等职，随部参加中央军对冯(玉祥)阎(锡山)反蒋(介石)联军的作战。1932年2月任陆军第五十二师(师长李明)司令部参谋长。1933年2月所部在江西“围剿”红军作战中受重创，师长李明阵亡，其化装侥幸逃回。不久转任第四十三师独立第六旅旅长，加入中央军第十八军序列。1933年春任军事委员会南昌行营第三路军(总指挥陈诚)守备纵队(指挥官毛炳文)第四十三师(师长邹洪)副师长，兼任独立第六旅旅长等职。1934年11月接邹洪任陆军第一军(军长陈继承)第四十三师师长。1935年4月任陆军少将军衔，同年夏率部参加对中央红军和根据地的第五次“围剿”作战，任军事委员会南昌行营湘鄂赣边区“剿匪”总指挥(陈继承)部“进剿”纵队(指挥官樊崧甫)第四十三师师长等职。同年10月率部“追剿”红军至鄂西川I东，任军事委员会宜昌行营(代理主任陈诚)湘鄂川黔边区“剿匪”指挥(樊崧甫)部第四十三师师长，率部参加对红军第四方面军和根据地的“围剿”作战。1936年春率部移驻陕西，任西北“剿匪”总司令(张学良代理)部第一路军(总司令朱绍良)第二纵队(即第一军，司令胡宗南)第四十三师师长，率部参加对陕北红军的“围剿”作战。1937年1月被授予四等云麾勋章。抗日战争爆发后，任第五战区第十一军团(军团长上官云相)第二十六军(军长萧之楚)第四十三师师长，率部参加徐州会战。1938年10月任军事委员会西安行营(主任蒋鼎文)第十一军团(军团长毛炳文)第三十七军(军长毛炳文兼)第四十三师师长，执行西北绥靖事宜。1939年2月任第九战区第二十集团军(总司令商震)第八十七军军长，率部驻防湖南澧县、石门地区。1939年7月任陆军中将军衔。1940年夏随第二十集团军(总司令商震)改隶第六战区序列，仍任第八十七军军长，统辖第四十三师(师长金德洋)、第一一八师(师长王严)、新编第二十三师(师长盛逢尧)等，先后率部参加豫南战役、鄂北战役诸役。1942年春由高卓东接任军长职务，转任第六战区司令长官部军官教育团(教育长郭忏)副教育长等职，负责战区高中级军官训练事宜。抗日战争胜利后退役，1945年9月至1946年12月任察哈尔省政府(主席冯钦哉、傅作义)委员，兼任省政府民政厅代理厅长等职。1946年12月秘密加入中国民主同盟。1947年8月至1948年12月任甘肃省第二区(设于甘肃平凉)行政督察专员，兼任该区保安司令部司令。1949年1月任甘肃省保安司令(郭寄峤、马鸿逵)部副司令，兼任甘肃威远师管区司令部司令等职。1949年9月11日率部6800余人在甘肃岷县起义，所部改编为人民解放军西北独立第一军，被任命为军长。中华人民共和国成立后，同年11月西北独立第一军并入人民解放军第六十二军，奉命南下四川驻防，同年12月转任入民解放军甘肃军区(即第二兵团，司令员许光达)第三副司令员等职。后转业地方工作，1956年11月当选为第一届甘肃省政协(主席张仲良兼)副主席。1959年12月当选为第二届甘肃省政协(主席张仲良、王世泰)副主席，兼任省政协学习委员会(主任吴鸿宾)副主任等职。1964年9月当选为第三届甘肃省政协(主席王世泰兼)副主席，仍兼省政协学习委员会副主任等职。1954年12月、1959年4月和1964年12月分别当选为第二、第三、第四届全国政协委员等职。

著有《岷县起义前后》〔载于《中国人民解放军历史资料丛书——解放战争时期国民党军起义投诚》(陕甘宁青新地区)，解放军出版社，1995年12月〕等。