1926年,在开封一中上学时加入
中国共产党。同年12月,受党组织派遣,从开封回息县,开展党的地下工作。年底,与中共党员
王鸿业(字静辉,息县新里人,今属淮滨县,黄埔军校四期学员)、
谷正芳(字兰华)、殷仲筑、陆永昌在县城墙东北角炮楼召开党员会议,建立中共息县第一个党小组。根据分工,周在县城开展工运工作。
1928年3月。周达吾在
潢川一带活动。5月,回息县参加县委组织的周荒坡暴动,攻打陆军十二军设在黄湖店的烟税局。
由于除霸连捷,国民党当局极为恐慌,立即派遣武装力量在王楼大肆“剿共”,周达吾、王鸿业带领一部分党员转移到固城仓进行隐蔽活动,秘密发展党员,扩大党的组织。不久,国民党又派遣地方武装到此查捕共产党员,周达吾、王鸿业被捕。周达吾、王鸿业在狱中继续坚持斗争,宣传革命,多次遭到严刑拷打,始终没有暴露党的秘密。