呼吸治疗技术专业是一种新兴的
医学职业，其工作是在医生的指导下，对
心肺功能不全或异常者给予诊断、治疗和护理。具体包括对急性危重病人提供各种通气治疗和
氧疗；各种医疗气体的使用与监测；各种雾化及
气溶胶治疗与监测；
心肺复苏及其器具的使用与维护；肺康复治疗；其他技术操作，如
血气分析、肺功能监测、高压氧舱治疗等。
心肺解剖生理学、呼吸治疗药理学、诊断学基础、
呼吸系统疾病、呼吸治疗设备、呼吸治疗学基础、机械通气、重症监护等。
本专业培养德、智、体、美全面发展，具有良好职业道德和人文素养，掌握呼吸治疗技术专业岗位所需要的基础理论、基本知识和基本技能，具备机械通气、重症监护、气道管理、雾化治疗及胸部物理治疗等能力，从事呼吸治疗工作的高素质实用型技术技能人才。
呼吸治疗技术专业学生主要学习相关的
人文社会科学知识和医学基础、呼吸治疗与危重症监护的基本知识，接受呼吸治疗及危重症监护基本技能培训。毕业时能胜任一般的临床工作，且具有一定的科研、教学能力和相当的外语翻译能力。
主要课程：英语、生物学、解剖学、生物化学、生理、组胚、免疫、药理、病理、病理生理、诊断、计算机、医学统计学、文献检索、内科学、外科学、妇产科学、儿科学、呼吸生理和肺功能学、
呼吸系统疾病学、呼吸治疗学、危重监护医学、儿童呼吸治疗学、呼吸治疗物理学、呼吸治疗仪器学、呼吸治疗药理学、专业英语、机械通气等。
国际上拥有呼吸治疗体制的大多数国家和地区是在医院内成立呼吸治疗科，其业务辐射到重症监护室、急诊室、普通病房、门诊、辅助科室如气管镜室、肺功能检查室、睡眠室等、康复医疗中心、社区医疗、家庭治疗、护理院等，治疗对象为具有心肺功能不全或异常患者，
慢性呼吸衰竭如
慢性阻塞性肺疾病、
哮喘等，
急性呼吸衰竭如
ARDS、
心跳骤停、
休克等，
慢性心功能不全，老年患者，心肺系统发育尚未成熟的新生儿患者。此外，还面向大众承担疾病预防、戒烟指导、健康宣教等工作。部分RT在学校、科研单位从事教学、科研工作。
由于国内长期以来过度重视临床医学教育，忽视医学相关类专业人才培养。近几年来，国立医科院校仍多按传统体制惯性运行，专业设置受到限制，缺少市场敏感性和多元化取向。呼吸治疗师培养仅限于沿海省区个别医院呼吸科临床医生专业定向培训。呼吸治疗队伍一直处于未分化状态，大多数医学院、医院的呼吸治疗专业尚未设立，呼吸治疗工作主要由从事呼吸及
ICU的医生和经过特殊培训的护理人员共同承担。他们大多是通过自学和短期特殊培训，掌握呼吸治疗技能，而没有经过正规学习。随着我国医疗诊治技术的发展，很多医院陆续建立了危重症监护病房，配备了
呼吸机、除颤起搏器、心脏监护仪等设备，但由于缺乏相关专业人才，设备利用率低，影响了诊治水平。存在的主要问题是缺乏规范的呼吸监护、治疗和管理模式，缺乏系统的教学与培训计划。