“命命鸟”一词出自佛经故事，是
梵文jivajivaka的意译，音译为“耆婆耆婆迦”，因在不同的佛经中多次出，还有一些别译，如《
佛学大辞典》中所说：“《法华》、《涅槃》经等谓之命命鸟，《胜天王般若经》谓之生生鸟，《杂宝藏经》谓之共命鸟，《阿弥陀经》谓之共命之鸟。乃
一身两头之鸟也。”可知，命命鸟就是共命鸟，是佛教传说中的一种鸟，两头一体，一荣俱荣，一死皆死。
佛经故事中说此鸟的二头彼此嫉妒争斗，以至食毒而死，以喻不顾整体或害人即害己的道理。后世诗文亦常从“
共命”二字取义用之。如唐杜甫《
岳麓山道林二寺行》诗：“莲花交响共命鸟，金膀双回三足乌。”清唐孙华《追挽张烈妇》诗：“愿为共命鸟，永托连枝。”