《蝉》是唐代诗人虞世南创作的一首五言绝句。这首咏物诗通过对蝉的姿态、习性、居所、鸣声的描写，赞颂了蝉的清高风雅和不同凡响的品德，暗喻自己立身品格高洁，不需要凭借某种外在力量自能声名远扬，表达了对内在品格的热情赞美和高度自信。全诗托物比兴，诗人以蝉高洁傲世的品格自况，形象完整丰满，韵味含蓄深长，描写动静结合，细致入微。

蝉

垂緌饮清露⑴，流响出疏桐⑵。

居高声自远⑶，非是藉秋风⑷。

⑴垂緌（ruí）：低垂着触须。緌，古人结在颔下的帽带下垂部分。蝉的头部有伸出的触须，形状像下垂的冠缨，故称“垂緌”。《礼记·檀弓下》：“蚕则绩而蟹有匡，范则冠而蝉有緌。”饮清露：古人认为蝉生性高洁，栖高饮露。西汉刘向《说苑·正谏》：“蝉高居悲鸣，饮露。”

⑵流响：传播响声，亦指传出的声响。此处指蝉长鸣不止。疏桐：繁茂而枝干分披的梧桐。疏，扶疏。

⑶居高：指栖息在高处，语意双关。

⑷藉（jiè）：凭借，依靠。秋风：暗指帝王的权势。

蝉低垂着触须啜饮清凉的露水，长鸣声从繁茂的梧桐树上传出。

因为它身居高处，声音自会远扬，而不是凭借吹来的阵阵秋风。

此诗大约是虞世南由隋入唐后，受到唐太宗的知遇之恩而作。诗人的一生极为坎坷，先是在南朝陈任职，后隋灭陈，与其兄虞世基一同到了长安，“大业初，累授秘书郎，迁起居舍人。”宇文化及杀隋炀帝后，虞世南被挟持至聊城，“又陷于窦建德，伪授黄门侍郎。”“太宗灭建德，引为秦府参军。”此后他一直辅佐唐太宗，逐渐位高爵显，死后“敕图其形于凌烟阁。”可见诗人一生始终坚持正道而行，在纷纭乱世谨身守持，终于得逢明主，成就美名。此诗即是诗人勤于自勉的写照。

古人认为蝉栖于高树，餐风饮露，所以把它看作高洁的象征。这首咏物诗在歌颂蝉的同时，也以蝉自喻，以蝉自励。诗人抓住蝉的声音特点巧妙加以刻画，表达了人应该坚守志行的高洁，严于律己，加强自身修养的处世道理。

首句“垂緌饮清露”，描写蝉垂下触须，吮吸清露的情形。这一句表面上是写蝉的形状与食性，实际上处处含比兴象征。“垂緌”暗示显宦身份，因为古代常以“冠缨”指代贵宦。这显贵的身份地位在一般人心目中，是和“清”有矛盾甚至不相容的，但在诗人笔下，却把它们统一在“垂緌饮清露”的形象中了。这“贵”与“清”的统一，正是为三、四两句的“清”无须借“贵”作反铺垫，笔意颇为巧妙。

次句“流响出疏桐”写蝉声之远传。古代有凤凰非梧桐树不栖的说法，这里描绘蝉鸣声从疏桐中间传出，言其品格高尚。梧桐是高树，着一“疏”字，更见其枝干的高挺清拔，且与末句“秋风”相应。“流响”，状蝉声的长鸣不已，悦耳动听。“流”字，形容蝉的鸣叫声有如泉流一般，连绵不断，平和清新。着一“出”字，把蝉声传送的意态形象化了，仿佛使人感受到蝉声的响度与力度。这一句虽只写声，但读者从中却可想见人格化的蝉那种清华隽朗的高标逸韵。有了这一句对蝉声远传的生动描写，三、四两句的发挥才字字有根。

“居高声自远，非是藉秋风”是全篇比兴寄托的点睛之笔，它是在前两句的基础上引发出来的诗的议论。蝉声远传，一般人往往以为是借助于秋风的传送，诗人却别有会心，对此加以否定，强调这是由于“居高”而自能致远。这种独特的感受蕴含一个真理：立身品格高洁的人，并不需要某种外在的凭借（例如权势地位、有力者的帮助等），自能声名远播，正像三国魏曹丕在《典论·论文》中所说的那样，“不假良史之辞，不托飞驰之势，而声名自传于后”。这里所突出强调的是人格的美，人格的力量。两句中的“自”字、“非”字，一正一反，相互呼应，表达出对人的内在品格的热情赞美和高度自信，表现出一种雍容不迫的风度气韵。唐太宗曾经屡次称赏虞世南的“五绝”（德行、忠直、博学、文词、书翰），诗人笔下人格化的“蝉”，也可能带有自况的意味。

这首诗立意巧妙，托物比兴，借蝉言志，既赞美了蝉的高情逸韵，又暗寓自己的华贵身份，寄托了对高洁品质的赞扬。全诗风格清华隽朗，笔墨集中，观点鲜明。

明代钟惺、谭元春《唐诗归》：钟云：与骆丞“清畏人知”语，各善言蝉之德。谭云：于清物当说得如此。

清代沈德潜《唐诗别裁》：命意自高。咏蝉者每咏其声，此独尊其品格。

清代李锳《诗法易简录》：咏物诗固须确切此物，尤贵遗貌得神，然必有命意寄托之处，方得诗人风旨。此诗三、四品地甚高，隐然自写怀抱。

清代宋宗元《网师园唐诗笺》：末二句，占地步。

清代施补华《岘佣说诗》：三百篇比兴为多，唐人犹得此意。同一咏蝉，虞世南“居高声自远，端不藉秋风”，是清华人语；骆宾王“露重飞难进，风多响易沉”，是患难人语；李商隐“本以高难饱，徒劳恨费声”，是牢骚人语。比兴不同如此。

近代刘永济《唐人绝句精华》：三四句借蝉抒怀，言果能立身高洁者，不待凭借，自能名声远闻也。

近代刘拜山、富寿荪《千首唐人绝句》：刘：骆宾王“露重飞难进，风多响易沉”抒含冤莫白之悲；贾岛“折翼犹能薄，酸吟尚极清”，有兀傲不平之致；李商隐“五更疏欲断，一树碧无情”，寓孤寂落泊之感；此则自写品格，顾盼高远。同一咏蝉而兴寄各殊，处境不同也。

这首咏物诗广为流传，是唐诗中最早具有雏形的五言绝句，也是唐人咏蝉诗中年代最早的一首。此诗与骆宾王的《在狱咏蝉》、李商隐的《蝉》都是唐代托咏蝉以寄意的名作，由于作者地位、遭际、气质的不同，虽同样工于比兴寄托，却呈现出殊异的面貌，构成富有个性特征的艺术形象，成为唐代文坛咏蝉诗的三绝，为后世人称道。

虞世南（558—638），字伯施，越州余姚（今属浙江）人。凌烟阁二十四功臣之一。父虞荔，兄虞世基，叔父虞寄，均名重一时。虞寄无子，世南过继于他，故字伯施。隋炀帝时官起居舍人，唐时历任秘书监、弘文馆学士等，曾赐爵永兴县子，授银青光禄大夫，世因称“虞秘监”或“虞永兴”。能文辞，工书法。编有《北堂书钞》一百六十卷。《全唐诗》存其诗一卷。