咨询程序，是指行政机关作出行政决定前，听取其他机构的意见的程序。根据受法律约束的程度分为三种：（1）任意咨询。行政机关在作出决定前可以选择是否咨询其他机构的意见，这种咨询对于作出决定的行政机关并不是义务，更没有遵循其他机关意见的义务。（2）强制咨询。行政机关在作出决定时，必须咨询其他机构的意见，否则为程序上的违法，但没有遵循其他机关意见的义务。（3）必须遵守咨询的意见。只有在极少的例外情况下采用，有时这种咨询为共同决定程序。

通过某些人头脑中所储备的知识经验和通过对各种信息资料的综合加工而进行的综合性研究开发。咨询产生智力劳动的综合效益，起着为决策者充当顾问、参谋和外脑的作用。作为一项具有参谋、服务性的社会活动，在军事、政治、经济领域中发展起来，已成为社会、经济、政治活动中辅助决策的重要手段，并逐渐形成一门应用性软科学。