这首歌的创作灵感来源于周星驰的电影《
少林足球》里面有一句话让五月天十分认同——“人如果没有梦想，那跟咸鱼有什么两样。”随后，阿信的梦想歌词也源源不断地涌出：“咸鱼就算翻身还是只咸鱼输也输得诚恳，至少到最后我还有咸鱼不腐烂的自尊。”虽然有微微的自嘲，却勇往直前，顽强进取。
《咸鱼》是一首励志歌曲，表达了五月天对于世界和平的期盼。五月天的《咸鱼》，很细腻，也很感人，这种“感人”并不是刻意的安排，粗劣且不负责任的编造，它经常会让人忍不住眼睛一下一下热了再热，他们的感人是一种让人起鸡皮疙瘩的真实的内心触碰。