一本介绍清末民初时期天津乡土人文概况的
通俗读物——《
天津地理买卖杂字》中有这样一段文字：“买烟卷、吸品海，顶球飞艇数刀牌。”可见，天津人对“品海”卷烟印象颇深。
光绪十四年（1888年），美商老晋隆洋行的中国职员邓宁结识了一位美国人，并了解到他是美国烟草公司的推销员，来中国就是为了推销“品海”牌卷烟。老晋隆洋行一直经营与水手生活有关的商品。邓宁发现“品海”烟标图案很像船只甲板上的钉子，于是产生了引入“品海”的想法。不久之后，邓宁便带这位美国人见了洋行大班麦斯塔德，正式商谈卷烟生意事宜。之后，老晋隆洋行成为美国烟草公司“品海”卷烟的中国总代理，邓宁在美国烟草公司销往中国的第一箱卷烟的提货单上签上了自己的名字。
最初，老晋隆洋行每月仅进150条卷烟，只供应水手和租界的洋人，后来它拉拢一些中国商人建立了销售网络，把卷烟生意从城市做到了农村。当时，老晋隆洋行经销的卷烟品牌除了“品海”外，还有“美女”、“鸡”等牌号。老晋隆洋行的卷烟生意越做越大，逐渐感到从美国运卷烟很费事，而“用本地的烟叶制造香烟似乎是一个很赚钱的买卖”，于是开始筹划在中国开设烟厂。据《中国近代工业史》记载：1891年，老晋隆洋行投资一万两白银引进美国邦萨克卷烟机，在
天津开设了一家有50名工人的小规模卷烟厂，生产“品海”卷烟。这也是我国出现得最早的机制卷烟厂。
“品海”卷烟是一种低档卷烟，最早输入我国的“
品海”烟标为10支卡标，出品厂家标注为“美国烟草公司”。1902年，美国烟草公司和英国
帝国烟草公司等6家烟草公司重组成英美烟公司，并很快就兼并了老晋隆洋行。此后，在我国销售的“品海”卷烟规格就多了起来，有10支竖包装、20支竖包装和50支听装等，出品厂家都标注为“英美烟公司”。1934年，英美烟公司在华的卷烟制造机构更名为颐中烟草公司，“品海”卷烟的出品厂家开始标注为“颐中烟草公司”。后来，“
品海”卷烟被英美烟公司出品的其他品牌卷烟替代，退出了市场。