哈素海是蒙古语“哈拉乌素海”的简称，意为“黑水湖”，俗称“后泊儿”。位于大青山南部平原，黄河以北，内蒙古自治区呼和浩特市土默特左旗境内，东面距离呼和浩特市城区大约70千米。湖北为大青山，东、南、西三面被农田和牧场所包围，有“塞外西湖”之称。水域东临哈素乡，南沿红沙口，东贾家营村，西至只几梁村，北面到乔庞家营村及新营子村。

哈素海原本是几百年前黄河改道变迁时，遗留在土默川平原上的一泓水面，因此也被誉为“黄河之海”。

20世纪60年代，曾经的后泊儿，经历多次干涸和人工干预，依靠黄河的呵护灌注，最终形成了如今天然湖泊。

哈素海是蒙古语“哈拉乌素海”的简称，意为“黑水湖”，俗称“后泊儿”。位于大青山南部平原，黄河以北，内蒙古自治区呼和浩特市土默特左旗境内，东面距离呼和浩特市城区大约70千米。这里是大青山南麓洪积平原、黄河冲积平原与大黑河冲积平原三者的交接处。湖北为大青山，东、南、西三面被农田和牧场所包围，有“塞外西湖”之称。水域东临哈素乡，南沿红沙口，东贾家营村，西至只几梁村，北面到乔庞家营村及新营子村。湖泊平均海拔高度为988.5米，哈素海由东南向西北呈梭形，南北长9.5千米，东西宽5.3千米，围堤总长度24.1千米，水域面积2971.5公顷，其中敞水区面积约为2000公顷，平均水深1.5米，其中部偏南方处较深，可达2~3米。

哈素海流域在土默川平原上，是季节性洪水和溢出潜水补给的湖泊沼泽洼地，在地质构造上属于陷落的地堑盆地，因构造下沉和接受来自沟谷、河流的冲洪积物。

哈素海地貌类型有山麓丘壑过渡地、山前冲洪积平原、黄河冲湖积平原、黑河冲湖积平原等堆积地形为主的广阔平原和干河谷洼地。地形平坦而开阔，自北向南倾斜，坡度变缓。地表由粉砂及粘砂土等黄河冲积物组成，自东南向西北颗粒变细，厚度变薄，下部为湖积层。

哈素海属于温带大陆性季风气候，具有光热充足、四季分明的气候特点。冬季漫长而严寒，降雪不足；春季气温变化剧烈，风多雨少，气候干燥；夏季短暂而炎热，降雨多且集中，多以雷阵雨天气出现；秋季降雨减少，天气晴朗凉爽。昼夜温差大，日温差13.2℃，最冷月平均气温-12.7℃，最热月平均气温25.2℃，年平均气温6.3℃哈素海地区年平均降水量为398.7毫米，年蒸发量平均为1870.3毫米，约为降水量的5倍。光照充沛，年日照时数2876.5小时，光能资源最为丰富。年平均风速2.05米每秒，最大风速可达40米每秒。湖泊结冰始于11月中旬，次年3月末开始解冻，4月初开河。全年无霜期132天。冰厚一般为0.6~1米。

哈素海最高水位在9~10月，最低水位在5-6月。蓄水量最高4300万立方米。哈素海北岸有扬水站2处，提水流量14.8立方米每秒，供灌溉与养殖业用。西侧是民生渠的退水闸，设计流量18立方米每秒，定期向哈素海补充黄河水。总共年引黄河水量为1.87亿立方米。

哈素海以黄河水为主要水源。另外，北岸有万家沟、白石头沟等大青山洪水也可流入湖中，是第二水源。

哈素海湖中水生植物茂密。哈素海有水生维管束植物种类11科11属11种。流域内浮游植物十分丰富，目前经过初步统计浮游植物共有74属，其中绿藻门29属，黄藻门1属，硅藻们12属，金门5属，蓝藻们13属，甲藻门6属，裸藻门大约4属，隐藻门4属。

哈素海野生动物资源比较丰富，20世纪80年代，据有关文献记载，哈素海共有浮游动物50种，其中原生动物14种，轮虫29种，占绝对优势，角类3种，足类4种，原生动物中贝壳的种类约占85.7%。春夏的浮游动物生物量是2.8m1/1，若以全年计算，浮游动物的年产量可达每公顷76.5公斤，有25%被鱼类利用，每公顷每年可从浮游动物获得19.05公斤的鱼产量。当时的底动物有36种，属于3门6纲32属，其中环节动物门4种，节肢动物门甲壳纲3种，软体动物门4种，珠形纲1种，昆虫纲24种。哈素海底栖动物资源丰富，蕴藏量也较高，是杂食性鱼类良好的天然饵料。

2010年，内蒙古大学生命科学与技术学院栾雅文对哈素海的浮游动物和底栖动物再次进行了详细调查统计，得出哈素海的浮游动物共62种，其中原生动物17种，轮虫31种，足类8种，枝角类6种，此外还有水螅、淡水海绵芽球和苔藓虫休眠芽、河蚌的钩介幼虫(也称蚌钩幼虫)等；底栖动物60余种，分别隶属3门7纲16目32科46属。与上世纪相比，无论种类和个体数量均比前人报道的记载有所增加。

1996年12月，呼和浩特市土默特左旗批准成立哈素海湿地自然保护区。

2008年，哈素海湿地自然保护区被列入“内蒙古自治区自然保护区名录”。

2011年，呼和浩特市申请哈素海湿地自然保护区为国家级自然保护区。

2022年，根据农业农村部规定，遵守黄河流域禁渔期。每年4月1日至7月31日，禁渔期内禁止除休闲垂钓外的所有捕捞作业类型。

传说，从前土默川中部有一个不大的水潭，潭水清澈，潭边居住着勤劳勇敢的蒙汉人民。他们当中有一个叫哈力图的青年和一个叫素克的青年，两人亲如兄弟。有一天，从外地来了一个自称叫雄牯的人。他说，10年前，他在潭边不慎将一只朋友送给他的碗掉在潭里了，他想跳进潭中把碗捞上来，请哈力图和素克在潭边帮着接一下碗。哈力图和素克答应了雄牯的要求。帮助雄牯捞出了一只盛着半碗清水的碧玉大碗。雄牯走了，潭水渐渐开始枯竭了。兄弟俩知道上了当，骑上雪蹄追风马追上了雄牯，叫他立即交出那只碗。雄牯冷笑着说：“我是一个魔法高明的人，这碗是聚宝盆，放进什么东西永远取之不尽，现在碗里有水，一打碎，这里就成了湖海，我们仨人都活不了。你们要是放了我，我可以给你们许多金银珠宝。”哈力图和素克坚决不放雄牯，雄牯想逃跑，被哈力图一箭射中。这个坏蛋临死前摔破了宝碗。于是，平地下陷，激浪排天，这里变成了一片汪洋，芦苇摇曳，荷花绽开，鲤鱼打挺，百鸟齐鸣，……蒙汉人民为了纪念这两位英雄，把这个湖叫做哈素海。