1837年，时任汉诺威国王恩斯特·奥古斯特拒绝接受旨在限制王权的宪法，哥廷根大学七名教授于当年联名反对，后被免职、驱逐出境。该事件极大地促进了
德国宪政和自由主义的发展。
1833年汉诺威王国制定了宪法，国家法学者和历史学家克里斯托夫·弗里德里希·达尔曼（Christoph Friedrich Dahlmann）是哥廷根大学（University of Göttingen）在国家议会第二议院的代表，他参与了这项工作。宪法规定汉诺威属于德意志联邦中相对自由的宪法国家，君主和臣民之间存在的并非统治关系, 而是法律关系。国王不再有专断和绝对的权力, 应遵守制定出来的法律。1837年6月20日，英国国王威廉四世（William IV），同时也是汉诺威国王去世。在汉诺威，威廉四世的兄弟恩斯特·奥古斯特接管了政府。
1837年7月奥古斯特上任后，他觉得自己不受国家基本法的约束，而宪法是在未经他同意的情况下制定的，他想修改它。达尔曼是宪法的幕后推手之一，百年校庆之时他最初试图说服大学参议院抵制国王的主张。这一尝试失败了。11月，达尔曼再次试图说服整个大学反对国王的主张，并写了一篇抗议文章。然而，只有其他六位教授愿意签名：法学家威廉·爱德华·阿尔布雷奇特（W.E.Albrecht）、神学家和东方学家格奥尔格·海因里希·奥古斯特·埃瓦尔德（W.E.Albrecht）、历史学家格奥尔格·戈特弗里德·格尔维努斯（Georg·Gerinus）、民族学家
雅各布·格林和
威廉·格林以及物理学家威廉·韦伯（W.E.Weber）。在抗议文件签署时，数百名学生在几天内制作了数千份副本并将其发送到德国各地。
国王为了体现自己作为“强力”君主的形象，不得不采取强硬行动：12月4日，这七名教授在大学法庭接受了质询；1 2月11日, 当国王和调查者以威胁的口吻询问, 他们签署抗议信是否出自本意时, 他们再次表示:“我们毫不隐瞒, 相反, 我们使我们的亲人、朋友和同事们都相信, 我们基于法律完成了我们最后唯一能做的事。”12月14日，他们被免职。达尔曼、格尔维努斯和雅各布·格里姆因涉嫌在国外传播“反政府言论”而不得不在三天内离开哥廷根。根据指示，其余人员在获释后仍被允许留在哥廷根。
然而，抗议活动的直接影响最初仍然是局部和个人的：该市及其公民几乎没有参与其中。部分自由资产阶级所希望的反对国王政变的叛乱没有发生。然而，这些事件在德国和欧洲引起了巨大的新闻反响和公众关注。长期影响是明显的，并且往往随着与实际事件距离的增加而增加。即使动机是不同的和多层次的（达尔曼曾为起草《宪法》做出贡献，他本人当然也很担心）：事实上，七人在宪法上宣誓效忠他们的君主，并为此吞下了巨大的个人劣势导致的苦果，极大地促进了德国宪政和自由主义的发展，因此是1848年革命的引子。教授们的学术勇气、坚定立场和公民意识在整个欧洲都得到了新闻界的认可，这对德国自由派政党的创建起到了决定性的作用。
对于这座城市和哥廷根大学来说，七名教授的抗议最初导致了不良后果，因为他们在资产阶级，尤其是学术界的声誉最初急剧下降，把杰出的教授请到哥廷根变得越来越困难，因此，学生们也更喜欢选择其他大学继续学业。在1847/48年的冬季学期，他们的人数达到了可怕的低点，只有582人入学。
时任哥廷根大学哲学院长、著名教育学家
赫尔巴特同样反对国王的主张，但是他没有参与抗议文件的签字活动并在七名教授被国王免职后与他们断绝了来往。他认为抗议行动不会有结果，只会损害大学。他认为：“评价德国人的政治生活能做出什么样的改善，能改善多少，这不是我的事情。我只能说大学精神不能模仿政治生活，因为大学的本质在科学中”。他随后便受到了学生罢课的抵制。他的精神因此被严重打击，事后著有《对哥廷根危机的回忆》，在其1841年死后发表。
奥古斯特国王宣布废除宪法后，
雅各布·格林激动地写道:“公法教师和政治教师从自己的信仰和法学研究中, 获得社会生活的原则;历史教师不惮其烦地说明, 宪法和政府对于人民的幸福和痛苦会产生什么样的影响。”不过Norbert Kamp认为，雅各布·格林不希望“参与政治煽动”，而是有意识地将自己置身于政治争端之外。格林兄弟并不认为自己与任何政治阵营有密切联系。Steffen Martus明确表示，格林兄弟表达的观点本身与自由主义要求无关：“格林兄弟并不是民主宪法政策的先驱。令他们烦恼的是与王室言和的象征性力量，这消除了基于人民代表的义务。”在明确提到政治定位时，他继续说道：“即使在最近，我也看到自由主义者，在有必要卑躬屈膝的地方，在他们的优势发挥作用的地方，毫不犹豫地将最自由的无情付诸行动。”被解职之后，格林写下了《谈谈我的解职》。他写道:“世界上到处都有能够公正地思考并教给别人以正义的人, 但是只要一致行动的时候, 他们就作了疑惑和胆怯的俘虏, 向后退却……但是, 只要我一息尚存, 我将为我所做的一切感到高兴, 那是对我巨大的安慰。”