1921年，艾莲妮（
Alexandra Aidini饰）为躲避俄国红军内战，跟随一群希腊移民逃回了希腊。艾莲妮爱上了一名年轻音乐家Mihalis（
Nikos Poursadinis饰），不料这位音乐家的父亲（
瓦希利·柯罗佛斯饰）却想将艾莲妮据为己有，这对小情人只好连夜仓皇逃到希腊的帖撒罗尼迦，就此开始了他们30年的飘泊生涯。Mihalis虽以演奏手风琴来维持生活，但他对人生和音乐充满着热情，一心希望能先赴美国完成音乐梦想，进而将他心爱的妻儿接去团聚。在艾莲妮依依不舍的祝福下，他只身去了那个令他觉得充满希望的国度，艾莲妮则留下来抚育一对年幼的双胞胎男孩。不幸的是，第二次世界大战开始蹂躏希腊，可怜的艾莲妮被当成罪犯关进了监狱。铁窗岁月间不知更换了多少不同军队的管治，她心爱的丈夫和孩子们却都音讯尽失。多年后，满心期待全家能重新聚首的艾莲妮终于被释放了。当她千辛万苦找到她的孩子们时，却发现长大的一对双胞胎男孩竟在接踵而至的希腊内战中，分派属两方敌对的阵营，互战而死。青春已被烽火岁月耗尽的艾莲妮，伤心欲绝下仅存一丝希望，就是丈夫的尽快归来。
《哭泣的绿地》是一首重复的挽歌，没有和谐或变奏，在长达三个小时的时间里，在引人注目但装饰性越来越强的视觉效果中上演，是三部曲的一个刻意的直接开端。安哲罗普洛斯一贯的长镜头开场，单次拍摄约五分钟，身穿深色服装的一群人抵达希腊北部塞萨洛尼基湾的一条大河的河口，迎面走向镜头，像是决绝面对上帝对人类的一切非难，是具有视觉吸引力的。泥砖墙瓦顶的房屋、牛、马、教堂、学校，甚至还有音乐家，影片在塞萨洛尼基郊外建造的布景，令人印象深刻，随着摄影师Andreas Sinanos的镜头慢慢平移，难民生活似乎充满活力、细致的感觉，安哲罗普洛斯则简洁地唤起了整个社区自给自足的氛围，并有一种沉浸在生机勃勃的世界中令人振奋的感觉，这些效果也令人印象深刻且引起共鸣。艾莲妮是流亡的希腊精神的化身，扮演着一个反应性的、很大程度上是被动的角色，而Mihalis作为Spyros的儿子，更是一个谜，在缺乏强有力的中心人物的情况下，这对年轻的恋人在历史事件的海洋中沦为泡沫，Nikos的温暖、非常人性化的表演弥补了影片明显缺乏的东西——一个观众可以认同的精心描绘、积极主动的角色。（variety评）