1923年10月，到广州同记机器修理厂当学徒。1924年，到广州洋新隆洗衣店当学徒。1926年8月至1938年10月，先后在《
现象报》、天成印务局、《环球报》、《
国民日报》当排字工人。1938年春，加入中国共产党。同年10月广州沦陷后，到韶关任广州市劳工训练班（即劳工队）学员班长。11月，任广东南雄县动员工作团团员。12月，任南雄县民众训练处训练员。1939年4月，在韶关参加中共广东省委举办的临时训练班。6月，主持韶关的广东省委临时招待所工作。8月到韶关《阵中日报》做排字工人。12月，被选为广东出席中共七大代表。 1940年12月到达延安，先入马列学院学习。1941年1月，入
中共中央党校一部学习。1945年4月至6月，作为大后方代表团两广组成员出席中共七大。抗日战争胜利后离开延安。1946年6月回到香港，在香港《国民日报》做排字工人。1947年10月至1949年9月，先后在香港大千印刷公司、香港印刷工业合作社、《星期报》、《华商报》、《好消息报》做代理工务或排字工人。1949年9月，到粤赣湘边解放区东江教导营，参加城市接管的学习训练，任排长。