严嵩之甥儿程西牛,横行乡里,强娶林伯公之女秀英为妻,秀英不从,打死其父,勒死其弟林秀生。秀生被程之妹所救,进京告御状。适秀英之表兄杜士卿(徐彦昭之卫士)归,杀程西牛而去。保定府清苑县知事唐成,往谒上宪,路接秀英之状。及至上宪,遇诰命夫人严氏勒令为子追凶。上宪皆畏其事,不敢审讯,递级推诿,案归知县。唐成官职虽小,却系定国公徐彦昭之妻弟,海瑞之门生,不惧权势,借娘娘提林秀英之懿旨,摘去诰封,拷审严氏,替民申冤。西乐侯程世道领兵替子报仇,被徐彦昭擒拿归京。
该剧故事源于
民间传说,河南
罗戏中有此剧目。河北邯郸市、河南鹤壁市、甘肃兰州市及河南许昌专区等地豫剧团均曾整理并演出。1980年,此剧摄制成
戏曲艺术片,改名《
七品芝麻官》。
1979年,剧本经
牛得草执笔加工,由
河南省豫剧二团和
鹤壁市豫剧团合作排演,参加庆祝中华人民共和国成立30周年献礼演出,获创作、演出一等奖。
唐成巧审诰命夫人,将诰命夫人解往京城治罪。整理本保持了原剧的主要情节,删去杜士卿与林秀英、唐成与徐国公的亲属关系,加强了唐成的正直不阿、不畏权势、敢同恶势力作斗争的精神;并且发扬讽刺喜剧的特点,以辛辣的笔触描绘了封建官吏谄上骄下、保官保命的丑恶嘴脸,揭露了豪门贵族专横霸道、欺压人民的凶残罪行,塑造了一个诙谐风趣、富于喜剧性的七品知县的形象。