商业论证为重大支出项目所作的论证。包括关于成本、效益、
选项、问题、风险和潜在问题的信息。商业论证是一种决策支持和规划工具以计划商业行为可能的后果。这些后果可能主要从质量和数量纬度考虑。财务分析是一个好的商业论证的经常关注的内容。
商业论证是对一个项目投资的有效性证明。简单来讲，在一个项目被批准之前，管理高层需要确认对这个项目的投资是有价值的、值得的。换句话说，完成这个项目所能带来的收益必须明确，并且尽可能的量化。商业论证的主要内容就包括了对项目收益的量化定义，投资商（项目赞助商）在认可这样的一个商业论证之前是不应该在这个项目中投入任何资源的。
很多人认为一个项目的收益是显而易见的，根本不需要做过多说明。事实上任何一个项目可能带来的收益都是多种多样，而且有些收益很难量化。比如说，投资一台新机器可能会提高生产效率或者节省机器维修开支；增加职员培训方面的投入可以提高员工的生产率和士气或者增强他们的归属感；医院增添新的设备设施可以明显的提高服务质量标准，但是这个收益是很难量化的。就这一点来讲，商业论证并非可有可无。
从另一个角度来讲，商业论证回答了“为什么我们要实施这个项目？”的问题。这样一来，管理高层可以确定此项目是经过深思熟虑的，而不是一时脑热的结果。商业论证的一个重要组成部分是投资收益评估：在整个项目周期中，对项目成本和估计的项目收益进行比较分析。最简单的情况就是比较“实施项目”和“放弃项目”两个选项的结果。
商业论证还包括了整个项目中的主要风险，因为这些内容也是管理高层在决定是否批准项目时需要考虑的因素。有时候高层可能会因为项目中的风险因素而得出项目不可行的结论。总之，商业论证中必须包括所有可能影响项目实施与否的因素，并且将这些因素记录下来。
商业论证常常被称为是项目的驱动，因为它在根本上决定了是否在一个项目上投入资源。管理者在项目每个阶段结束时都需要对这个论证重新进行评估，以决定在当前的环境下是否仍然有效。这也是为什么商业论证必须是一个完整的、书面记录的文本。如果一个项目的商业论证在任何时候丧失了有效性，这个项目就应当立即停止，因为继续投入资源是不值得的。